马超，马家年轻一代的翘楚，听到他开口承认张掖军中有三人武艺胜过他，马铁等人先是吃惊，随即便是不信，认为马超是故意说这话来劝说马腾不要与张掖为敌。

“大哥，哪三个？”马铁出声问道。

“在我双腿受伤之前，曾与张掖王府上一人交手，那人姓童名渊被称为枪绝，此人武艺高强，当时我随不是用趁手兵器，可我清楚，即便是让我换上趁手兵器，恐怕也不是他的对手。”

“童渊？若那人真是枪绝童渊，孟起你的确不是他的对手，没想到他竟然会在张掖王那里。孟起，知道他在那里的原因吗？”马腾皱眉问道。

“父亲知道童渊？”马超有些意外。

“嗯，的确见过面。昔日童渊曾在大汉各地游历，也来过西北。记得那时候你刚出生没多久，否则我真想送你去他门下学艺，他的枪法就算说是天下第一也不为过。可惜他在西北没待几年就走了。哦，对了，李肃手下有一将名叫张绣，听说就是童渊的徒弟。对了，你到底知不知道童渊为什么会在张掖王府？明明是老子问你，怎么变成你问老子了？”

“父亲息怒，孩儿受伤被擒以后张掖王并没有苛待孩儿，或许是想让孩儿放弃对抗张掖的想法，对孩儿所提的问题张掖王并没有隐瞒，哪怕是张掖出兵对战彻里吉的时候，孩儿也随军观看了全过程，所以对张掖军的强大，孩儿有很深的了解。至于童渊为什么会出现在张掖王府，那是因为张掖王是童渊所收的第四个徒弟，而且张掖王前段时间所迎娶的两个女子中有一人是童渊的干女儿，还有，童渊的独生子童飞如今也在张掖王身边做事，孩儿认为，就是因为这些原因，童渊才会留在张掖王的王府中。不过童渊并不需要我们多担心，张掖王没有派童渊从军出战的打算，除了请童渊出任他那个学院的武术总教头外，并没有其他职务。”

“学院？”

“嗯，兴汉学院，由张掖王出资建成的一座学院。学院内分文武两院，张掖王任总院长，蔡邕、卢植任文武分院院长，郑玄出任名誉副院长，还有各级教习，除去学生外，担任教习的人数多达百人。”

“……兴汉学院……”马腾皱着眉头喃喃自语，一旁的马铁见状不解的问道：“父亲，不过是一个书呆子待的地方，何必担心？”

“你懂个屁！那是学院，不是书院。没听你大哥刚才说学院分文武两院吗？”马腾瞪了马铁一眼喝道。

被喝斥的马铁有些不服气的小声嘟哝道：“说来说去还不就是一个研究学问的地方，我就不信能用笔杆子打胜仗。”

马超听到马铁的嘟哝摇头说道：“小铁，不是你想得那么简单，为兄在张掖的时候曾经请求张掖王允许进学院参观过。那里的文院的确就如一般书院，里面的人整日里就捧着本书在读，而武院则不同，除了要习文练武外，还要学习兵法韬略。为兄觉得，既然武院有兵法韬略要学习，那文院恐怕除了读书做文章外，还有别的需要学习的，只是没有让为兄看到而已。”

“听到了吗？啊？”马腾瞪了马铁一眼问道。

马铁无奈的点点头，这时候跟老子顶牛是极其不明智的举动，更何况有兄长在背着父亲冲自己使眼色，自己要是再不知道该如何答话就真是傻了。

“父亲，那个张掖王看来所图甚大。”一直没说话的马腾之女马云禄忽然开口说道。马云禄今年年仅十四岁，从小就冰雪聪明，除了一身武艺不俗外，那脑子也是马家三兄弟加一块也比不上的。

马腾平日最疼女儿，听了马云禄的话后不由问道：“云禄这是何意？说出来让你的几个兄弟也涨涨见识。”

“父亲言重了。”马云禄嫣然一笑，继续说道：“女儿之所以说张掖王所图甚大，那是因为他创办兴汉学院的目的恐怕不仅仅是想要教育治下子民那么简单。在女儿看来，兴汉学院在日后恐怕会成为比太学更加高等的学府。至少太学里面不会系统的教授兵法韬略。”

“三妹，不会吧？那张掖王能想的那么远？他的年纪也就比大哥小一岁，要是真那么老谋深算，那他岂不就是一个千年老妖？”马铁再次不服气的反驳道。

“二哥，张掖王是不是千年老妖小妹不清楚，但他的兴汉学院却绝不像你所想的那样简单。我来问你，一个势力要发展壮大，最关键的是什么？”

“唔……地盘？钱财？人马？”马铁小声说道。

“是人才！”马腾听不下去的说道。

“是，是，是，是人才。”马铁赶忙附和道。

“没错，就是人才，更确切地说，是源源不断的人才。张掖距离中原太远，想要让那些人才离开故土投靠到张掖，虽然不是不可能，但却很少能成功，而且在忠心上也需要考虑。但兴汉学院就不同，张掖王是兴汉学院的院长，但凡是从学院毕业的学子，那都可以算是张掖王的门生，这样一来张掖王就占了师徒名分，再加上那些学子要投效的人是张掖王，也就是说，天地君亲师，张掖王一下子就占了两位。而且更关键的是，随着兴汉学院的发展，可以为张掖王提供源源不断的人才，一旦学院形成气候，张掖王就不需要为手下人才不足这种事操心。而且兴汉学院不同于太学，里面分有文武之道，每个人都可以在学院内找到自己的位置……有机会真想亲自去那个学院里看看。”

听到马云禄最后一句话，马铁不知死活的夸口说道：“三妹想要去那个什么学院看看还不容易？等我们打下张掖……”

“住口！孽子！打下张掖？你拿什么打？现在是人家打上门了！”马腾打断马铁的话怒声问道。

“父亲息怒，孩儿就是打个比喻……比喻，父亲懂不懂？”马铁赶紧服软道。要是不说最后一句，马腾还不会真动手，可听到马铁最后一句询问，马腾真怒了，回头就去拿鞭子，马铁见状连忙抱着脑袋冲出了房间。

马超拦住打算教训马铁的马腾，轻声说道：“父亲息怒，咱们眼下要考虑的是张掖的进犯，而不是教训二弟管好他那张嘴。父亲，孩儿认为，仅凭咱们现在手中的力量，恐怕不是张掖的对手。”

听到马超的话，马腾想要教训马铁的心思顿时就淡了，有些无奈的坐回原位说道：“孟起，你所说的为父又何尝不知道？彻里吉败了，羌人如今自顾不暇，就算我们想要找人联手，又能找谁？匈奴？鲜卑？”

“千万不能找外族。”马云禄一听这话连忙说道。

“为何？”马超不解的问道。他在听了马腾的话后的确动起了请外援的主意，可听到马云禄反对，不由感到纳闷。

“不能找那些外族。父亲，大哥，你们没有发现吗？张掖王在对待外族与对待本族事的态度是截然不同吗？张掖征伐西域的时候，但凡是敢反抗张掖军的西域人，尽数被杀死，如今西域能够平静，那都是之前张掖军杀出来的。而在氐池，张掖军大破彻里吉的先锋军后做了什么，十几座京观如今还被立在当时的战场上。张掖王对外族的态度很明确，顺生逆亡。而在对本族的时候，张掖王则是尽量采取温和的态度，除了罪大恶极的人外，张掖王很少通过杀戮来震摄人心。如今张掖兵临武威，但直到现在，父亲听到有一起张掖军大肆杀戮的事情吗？”

“三姐，你对那个张掖王怎么那么了解？”马家最小的孩子马休开口对马云禄说道。马云禄闻言宠溺的揉了揉马休的小脑袋，温言说道：“那是因为张掖王在对西域动兵以后三姐就知道等平定了西域，张掖王下一个目标肯定就是咱们武威马家或者金城韩家。兵法上说得好，知己知彼，百战不殆。从那时开始，三姐就一直在搜集有关张掖王的情报。”

“哇，三姐好厉害哦。”马休一脸佩服的看着马云禄说道。一旁的马腾却有点等不及，开口说道：“休儿莫要插嘴，让你三姐把话说完。云禄，这跟我们是否与外族联手有什么关系？”