今日百官迎驾，是大日子。帝京九门齐开，王帜高悬，御道黄沙直铺出郊，除了病中的宰相于廷甫和在平州鹤庐闭关静修的诚王不能亲临迎候，其余百官都早早在仪仗庄严的宫门前跪迎。

恰在姜璟一筹莫展时，于从玑遣了人，飞也似的，赶回府禀报——

皇上传下两道口谕，一是，不愿惊动京中，繁琐扰民，令百官回避，免了迎驾大礼；另一道口谕是，帝后将要亲临探视病中的宰相于廷甫。

皇帝亲临臣子的府邸探视，这是近两朝都没有过的浩荡殊恩。

消息传来，于府惊得人仰马翻，事前全无一点迎驾的准备。御驾午后就到，阖府上下匆忙洒扫张挂已有些来不及了。好在从玑很快又差人传话，说一切礼仪从简，皇上不欲惊动，只特意吩咐大夫人，将小皇子穿戴端整。

姜璟一时六神无主，不知怎么回话，怎么让他知道，此刻的小皇子，恹恹地睡着，小脸绯红，不肯用早膳，也不肯起身。

宫门迎驾的仪仗已就绪，却不料圣驾行至京郊才传来旨意，竟不直接回宫，而是先驾临宰相府。这旨意令所有人愕然措手不及。从玑接了旨意，匆匆赶回府布置迎驾。前脚甫一踏进家门，便听家仆禀报，“宸卫大将军来见相爷与二公子，已在堂上等了半个时辰了。”听得是舅父姚湛之来了，从玑心下一叹，此时京中最惶惶难安的人，只怕就是舅父了。

诚王这一局，败得哑口无言。

他以尘心堂里囚禁的沈觉，向皇后发难，挑动京畿戍卫自起内乱，把舅父这个身居宸卫大将军的拥立功臣推出来，意欲压制皇上。可谁能想得到，沈觉这枚棋子，是一枚不动声色的活棋。皇上留着这步棋，让出使南秦的使臣韩雍，不声不响演了出一箭双雕的好戏。

一个假沈觉出逃，激得南秦兴兵追截，落下犯境的口实。真沈觉趁机现身，借了韩雍这出戏，正大光明踏入北齐。既然沈觉此时才随韩雍入齐，那么从前尘心堂里住过什么人，也就一笔抹去，无从追究。

诚王挑起这一场京畿戍卫风波，让元飒做了替死鬼，连同舅父姚湛之也险些搭了进去。父亲当日明言警告舅父，若当真追随诚王兵谏犯上，只有死路一条。舅父仍在摇摆不定，直至得知——昔日被贬流放佑州的邱嵘，被巡视南疆的皇上重新起用，出任佑州军务参知。职位虽低微，却意味着华皇后对昔年太妃之死已既往不咎。这无异于皇上和皇后，遥遥传递给了姚湛之一则意味深长的讯号。

第十六章

这一生，从未觉得，这身蟒袍玉带穿戴起来如此沉重而光鲜，哪怕这具老迈躯体每一挪动都倍觉吃力，于廷甫仍竭力昂起头颅，伸直腰板，维持着宰相的威严仪态。从玑小心扶持着父亲，感觉到他枯瘦的身体已经很轻，可他朝着銮驾颤巍巍迈出的每一步，都蕴藏了不可言说的力量，牵引着他的步子，仿佛也牵引着整个于氏家族的荣光，走向晴雪艳阳下——前方远处，光晕如环拱耀着的一乘龙舆、一乘翟车，已出现在黄沙铺设的大道尽头，宝盖羽伞，如云仪仗，渐渐行近。

父亲当先跪下，徐徐顿首于地。

行动不便的大哥在三弟和四弟的搀扶下，跪拜于父亲身后。

銮驾按皇室日常出行的仪仗，马覆锦披，额插翟羽，金缨红络，攀胸紫铜铃拂的声音清越入云，动摇徐来，龙舆在十丈之外停下。从玑以额触地，依礼不可抬目直视，却见父亲身子似难当跪拜之姿，巍巍的歪斜了下。从玑顾不得御前失仪，忙挪动膝盖靠近，让父亲倚在自己肩上。恰这一抬身之际，龙舆降处，皇上下了舆，回身亲手去扶同乘龙舆的皇后……帝后同舆，可见华皇后所受的恩宠比从前更隆了。黑压压跪拜一地的人丛里，无一人敢抬头，唯有从玑无意间抬起了目光。他的目光，遥遥触及步下龙舆的皇后，似被丽日光晕迷眩了一刹。

“臣于廷甫，恭迎圣驾。”

父亲声音洪亮中透出竭尽全力的颤意。

阔步踏雪而来的皇上，俯身扶起父亲，未发一言，先振臂除下自己身上玄狐裘大氅，双手给父亲披上，低声斥道，“朕说了从简，怎么还劳你立雪相候！”另一个清冷语声如微风拂雪，正是华皇后，“于相保重身体，地上积着雪呢，快都起来。”

凤羽纹袖沿下，寒玉般的一双手，在从玑眼前虚扶了一扶。

从玑不敢当皇后这一扶，复又叩首谢恩才起身。

父亲语声颤抖道，“总算等到皇上、皇后御驾回京，老臣此生无憾了！”

皇上扶着父亲，叹了口气，飞扬双眉间皱起一痕歉意，“朕有愧。”

只淡淡三个字，却令宦海沉浮一生的父亲老泪纵横，喃喃不能成言。

登基已三年的皇上，正值英华之年，与大哥年纪相仿，在藩时多有风流之名，曾是倾倒闺阁的美男子，如今英武倜傥依旧，却平添了一分峻严，这一叹一皱眉，流露帝王之身的沉重冷郁，与昔日里曾与大哥载酒宴游的晋王，已判若两人。从玑心中如此想着，皇上的目光，也越过了父亲佝偻身躯，落向他身后的大哥。

“从璇。”皇上直唤了大哥的名字，深邃目光在大哥身上定了一定，不多言，那份旧友间的亲厚，却令所有人瞬时都明白了。原来皇上从未淡忘旧谊，往后于家这个长子，纵已成废人，家里家外也没有人再敢轻慢于他。于从玑心中感激，眼见父亲也大是动容，大哥更挣扎着要下拜。皇上亲手扶着父亲，扬眉间来不及拦阻，身侧的华皇后已翩然而出，在大哥臂上轻轻一托，“爱卿免礼。”

南朝人在尊卑男女之别上，不比得北朝豁达，然而华皇后此举全无拘束，落落风致，与北朝女子一般无异。朝中对华皇后的非议传言，多说她妖媚惑主，行事乖冷。眼前所见的皇后华氏，仪态万方，并不如传言中孤冷，行止音声自有一种摄人心魂之力。搀扶着大哥的从琳、从琅二人，已是神为之夺。

帝后对长子从璇这份格外的体恤，比什么恩赐都更触动于廷甫。

从璇的伤残，是他一生最懊悔痛心之事，这个儿子也是他唯一放不下的牵念。宦海险恶，从玑自顾尚且不易，丛璇心气高傲，最受不得委屈，膝下只一个女儿，也不知能否照拂他的余生。如今眼见皇上并不因丛璇已成废人而轻视，从不轻易施恩于人的华皇后更待之若此……于廷甫胸中热意涌动，感慨万千，君臣一场，年青的君王与异国远来的皇后，终是知悉他所愿所求的。

此番拼出老命，独撑京中大局，力抗诚王对皇帝的施压，镇住摇摆不定的拥立功臣姚湛之。皇上素来治下恩威并重，自然不会薄待了于家。然而于廷甫自己已是风烛残年，更已位极人臣，还能贪图什么官爵，无非是为子孙积攒福资。

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从相府门前到正堂这一路行来，皇帝始终亲手搀扶着老迈的宰相，皇后随在他身侧，步履轻缓，衣袂飘飘而行。皇上没有半个字问起朝政，也不问起小皇子，只温言闲叙，问着于廷甫的起居病势，偶或与随行的于丛璇重提旧时佳事。丛璇一一应对，初时拘谨僵硬，渐渐也有笑容浮现于苍白消瘦的脸上。

华皇后淡淡莞尔倾听，皇上与于家父子娓娓相谈，目光不时掠向皇后，尤其与丛璇谈及少年旧事时，有意挑了三五趣事，说与她听。每当皇帝的目光掠来，皇后的眸光总是恰恰迎上，自有不可言传的默契相与。

皇帝体恤老宰相的孱弱病体，免了正堂上又一番繁琐跪拜的礼数，让于廷甫就在平日养病的暖阁里安置下，君臣二人好生叙话叙话。于廷甫也不矫作推辞，应了旨意，吩咐从玑，让跪候在正堂上迎驾的内眷们都退下。

“皇上。”华皇后微微一笑道，“妾身这些时日不在京中，久未召命妇入觐，也想见一见诸位夫人了。”

于从玑闻听此言，只觉皇后思虑周到，府上内眷跪候多时，不曾瞻仰圣颜，这份恩泽也要被及内眷才好。而于廷甫则暗暗对华皇后的玲珑心窍颔首，皇上要与自己私下所叙的话，自然不是闲话。当此微妙时节，首当谈及诚王与南朝。皇上若吩咐左右退避，难免拂了华皇后的颜面，若留她在侧，许多话便有了忌讳……倒是华氏自请回避，体恤了皇上，又施了恩典给府中内眷。

皇上凝目注视了皇后一刻，忽的笑了，“你回京这一路都挂念着衡儿，如今是一刻也等不及，撇下朕，赶着去看这小儿？可叹父不如子。”

稚气未脱的从琅，竟咧嘴笑了出来，君前失仪。于廷甫却也随着他呵呵直笑。皇上率性自嘲，与皇后不避外臣的调笑，直教从玑有些啼笑皆非。华皇后娥眉微挑，朝皇上眼波轻掠，似嗔非嗔，笑而不语。却是另一个温婉女声应道，“夫妻结的是发，母子连的是心。”

是侍立在皇后身侧的商昭仪。

适才迎驾时，从玑叩拜了皇帝皇后，也依礼拜过这位新册封的昭仪，模糊瞥得那一身宫妃装束，其余全未留意。此刻听她出声，不觉抬眼，讶然暗想，这位昭仪气度虽佳，容貌仅算清秀，不知如何在天人之姿的华皇后身边，博得了皇上的青眼。

皇上转对父亲笑道，“朕南巡这些时日，托付衡儿给于相，想必这孩子没少在府中添乱。皇后，且瞧你怎么赏赐吧。”

“妾身感激于心。”皇后盈盈颔首，朝父亲浅施一礼。

父亲忙回拜，连连道，能服侍小皇子是于家上上下下皆以为荣的福分。复又禀奏道，这些时日是长媳姜氏寸步不离在侍候小殿下。皇上若有所思，含笑道，“当年丛璇成亲，朕还饮过喜酒，转眼已六七年了吧。”于丛璇苍白的脸上略现红光，答道，“是，微臣记得，当日陛下与……与宾客斗酒，醉后不肯休憩，是扶醉策马回王府的。”

听大哥在宾客二字上略顿了顿，从玑稍一思量，记起来，当年在大哥喜宴上斗酒的两位亲王，一位是当今皇上，另一位……则是已死于兵变的骆后之子，瑞王。

皇上目光微动，随即朗声而笑，“三分薄醉罢了，你倒还替朕记着！”

“皇上口中的三分，那自然是七分醉了。”皇后似笑非笑，曼声含了一丝揶揄。皇上朝于家父子闪了一个无奈的眼色，“还好那时皇后尚未嫁来，不然朕连一分醉也不敢的。”

此番连大哥也忍俊不禁，笑作一处。