身边队员的中文标准而刻板：“变异河童高约5.6米，含鳞片体重约242千克。身上……”队员不经意地抬眼，发现上司的双目有点放空，“上校？”

“嗯？你继续。”

队员又忙将目光挪回笔记本上：“身上发现一个六边形铁盒，边长3厘米，高2.5厘米。经初步检测，铁盒外层为高硬度合金，涂有防辐射层，内部结构因现有设备不足，暂未测出。”

克雷尔伸手：“我看看。”

队员立刻一递，一个装着银色六边形金属物的透明隔离袋送到了克雷尔手里。克雷尔隔着袋子看了看，又递回去：“调技术组来湖北。”

“……上校？”队员怔怔，小心地又确定了一下，“调技术组来湖北？不是把这个送回北京？”

克雷尔点头。

“可有些大型仪器……”

“他们会有办法解决运送问题。”克雷尔说着，面无表情地一睃那个隔离袋，“这很可能是高辐射物。如果造成河童变异的东西是它，在运送过程中一旦出现问题，自己人伤亡就算了，周遭居民怎么办？”

“……”这句话牵出的设想令队员冷汗直冒，当即应了声“是”，转身去照办。

巨大的废墟前，克雷尔又眺望远方了好久。那片河童出没的宽敞河流在此处只能看到小小一角，在黄昏下泛着橙红的光。那橙红的光看久了有点儿刺眼，就像是让他看到祝小拾身边总有人比他走得更近一样。

湖底，楚潇和祝小拾走了近一个小时后，可算有了发现。

他们走到了一个断崖处，断崖之下，是一片面积很大的湖底平原。平原上有一簇簇珊瑚的礁石，其中不少都好像有搭建的痕迹，像是什么生物在这里搭出的座座巢穴。

然后，祝小拾注意到了不远处一个突兀的小山包：“你看那个！”

她说着已率先跃下断崖，在浮力的帮助下稳稳落至平原。楚潇随之跳下，祝小拾看看眼前一座座很可能是河童巢穴的东西，将匕首握在了手中。

二人一步步往前走去。脚步间，群鱼四散逃走，贝壳纷纷关闭，觅食的螃蟹横行急奔，扑通跳入沙洞消失不见。

片刻后，他们到了小山包前。

这小山包不过四五米高，站在下方能一眼看到山顶。上面光秃秃的，没有任何水生物附着，只在最上方隐隐透出些诡异的红光。

“这是什么？”祝小拾问。楚潇嗵地一拳打上去，一片沙土滑落，在水中震出一阵污迹翻滚，又缓缓下沉。

“嗵——”他又打一拳，身后响起“哇！”地一声。

祝小拾握着匕首的手一紧，小心翼翼地缓缓回头……

“嗷！”貔貅凶巴巴示威的同时，祝小拾听到耳边一阵水声急响，刹那间楚潇已飞身窜去。他在水里的动作比在岸上还要快上许多，祝小拾只看到人影一闪，下一秒便已是他定在河童面前，举起河童咔吧拧断了脖子！

但紧接着，更多河童从簇簇礁石中显形。

这一个个像人又不像人的身影逐一冒出的画面有些可怖。祝小拾当即想冲上去帮楚潇，但抬脚，理智让她意识到了自己帮不上忙。

她还是能感受到水的阻力的，而楚潇与河童的行动都完全正常。如此一来，她是眼前所有人中唯一一个行动迟缓的，一旦冲上去，很可能不近帮不上忙，还会拖楚潇的后腿。

定了定神，祝小拾再度抬头看向山包顶端。

“貔貅！”她一叫，貔貅抬头，她将手插入沙层试了试软硬度，低头又道，“我上去看看，你帮我盯着点儿，要是有河童过来你就嚎一声。”

“貅！”貔貅立起身，做了个敬礼的姿势。

“你自己也注意安全。”祝小拾又道。

貔貅继续敬礼：“貅！”

礁石堆间，楚潇身手敏捷，风驰电掣般掠过一个又一个河童身边。一声声惨叫中，越来越多的河童断颈而死，接着又有新一波如潮水般猛扑而上。

楚潇面色平静，几分凉薄从眼底丝丝缕缕地沁出来。一脚飞踢的同时，手形在水中迅速一转，一个自成一体的水球瞬间在掌间成形。他运力一推，水球裹挟着巨大的能量急撞而出，沿途许多河童被碾成齑粉，周遭礁石也灰飞烟灭。

小山包处，祝小拾已攀至一半。

这小山外层土质松软，好处是可以轻松地将手脚卡进去，便于攀爬；坏处是有些地方过于松软，稍一着力就会塌陷一块，令她下滑几分。

这搞得祝小拾有点暴躁，一度怀念在水中正常游泳的状态。现在她虽然拜楚潇所赐，体会到了“湖底行走”的乐趣，但无奈游泳游不成了，脚下引力带来的感觉和在地面上差不多，划水完全划不起来。

不然就这么个五六米的小山包，一窜就上去了，多方便啊！

祝小拾咬着牙继续往上爬，山脚下的貔貅突然“嗷！”地一吼，接着，喉中发出不友好的低沉嘶鸣。

她警觉低头，只见一个河童壮着胆子步步逼近。小胖貔貅后脚蹬蹬，突然一冲而上，在水中宛如一道灰色闪电，咣叽将躲都来不及躲的河童撞晕了过去！

祝小拾：“……”

不愧是水相妖，在水里的敏捷度格外惊人。

祝小拾继续向上爬着，不远处的河童们逐步察觉了自己的不自量力，在楚大总裁孤身一人、赤手空拳的进攻下慢慢溃不成军。

他的一招一式不仅速度极快而且无懈可击，在旁观者看来，或许极具可观赏性，每一个完美的招式都赏心悦目。但对于正被他打的河童而言，这无疑是种族延绵上万年来最可怕的噩梦。

“咔——”又一个河童在他手中断颈而死后，围在四周的河童们再也没有哪个敢冲上前送死，瑟瑟缩缩地往后退。

退出一定距离后，它们陆续跪了下去，呈现出十分卑微的姿态。

这是服输的象征。在此之后，为了避免族群覆灭，眼前的胜者提出的任何条件它们都会尽力达成。这是在妖中流传千万年的不成文的法则，是许多弱小种族逃过灭顶之灾的方式。

楚潇冷眼划过它们，放下拳头，就地盘腿坐下：“都是妖，我知道我的话你们凭感觉也听得懂。”

河童们发着抖点头。

楚潇又说：“你们不能再骚扰人类了，我要求你们按照你们祖辈的方式生活。不管有怎样的理由，都不许再拐附近的小孩子下水，会把他们送回去也不行。”

“哇——”河童间传出一声微弱的抗议。