不过县尉知道，有些官就是喜欢摆谱，先摆的很凌厉，杀气腾腾。等到白花花的银子送上去就会立刻转个笑脸了，他如果不把前面架子摆足，谁会把他当一回事，谁又会大笔的银子送上去呢，只有先威胁够了才能拿到更多的钱，这都是为官之道。他下到乡里见下面的属官也是摆足了架子，对方巴巴的就会把银子送来的。

南宫鼎冷声说道：“知县老爷呢?怎么还不来?要我们卓老爷等多久?”

县尉赶紧赔笑，说道：“莫不如请老爷先到花厅坐下歇息，知县老爷年迈体衰，行动不便，故此姗姗来迟，倒不是故意怠慢。”

刚说到这，就见到知县来了。这位知县已经六十多岁，老眼昏花，走路都拄着拐杖。旁边还有个衙役搀扶着，一步一停的到了卓然近前，颤巍巍将拐杖交给了衙役，拱手一礼，说道：“卑职拜见提刑官大人。”

卓然扫了一眼，说道：“其他官员呢？”

这时，从签押房里又跑出来两个当官的，一个是该县的县丞，一个是主簿，着急忙慌，帽子都戴歪了。刚才已经更换了官服，穿着便装准备出去喝酒去，听到上差来了，这才赶紧的换回了行头跑来相见。

卓然眼见都到齐了，才从怀里取出了自己的委任为提刑官的圣旨递给了知县，说：“这是本官委任状，你先过目。”

知县连说不敢，不过还是接了过来看了看，又恭恭敬敬双手捧着交还给了卓然。说道：“请提刑官大人到驿站安歇，老朽马上安排酒宴给大人接风洗尘。”

卓然一摆手，说道：“我一路都没有惊扰地方，就是想看看真实的川蜀是个什么样？刚进川蜀，到了第一站就是你们阴山县。这里果然阴气逼人。——这位黄老汉的儿媳妇被人绑票，卖了田地耕牛换了五十两银子去交赎金，想把人换回来，路上不知什么缘故死在了驿道之上。报官迟迟不来，还敲诈勒索。勘验现场，把死者身边的一包银子五十两吞没了。人家找上门来要求退款，竟然被乱棍驱逐，还威胁要抓进衙门打死，这就是你们父母官做的事吗？”

听到这话，几个人吓得都是面如土色，紧张的望着县尉。特别是知县，白胡子哆嗦着。瞧着县尉说：“果有此事?”

县尉老奸巨猾，沉得住气，赶紧一脸惊慌，摆手说道：“不不，绝无此事，的确是有人来报官，接到通报我们连夜赶去查验。那妇人似乎是被人用棍棒打死，我们已经部署了捕快四处缉拿真凶，不日就能抓捕归案。至于身边的五十两银子，那纯粹是空穴来风，无中生有。卑职根本没见过什么银子，不信上官可以调查当时出现场的两个仵作，还有几个衙役捕快，他们都看得真真的。”

“若是有这么一包银子被吞没了，又不是一颗针，怎么可能不见了呢?分明就是在黄老汉想趁机讹诈本官，这种刁民实在可恶的很。——卓大人，卑职一向恪尽职守，秉公执法，从不敢乱来。卑职的清誉在阴山县是家喻户晓，人人都夸赞的，大人切不可听信这些刁民的一面之词。”

“大人一路劳顿，还请先歇下来，这件事慢慢查访，总会水落石出。下官家中有一对玉麒麟，那是正宗的和田玉，玉质很是不错。听说提刑官大人您喜欢收藏玉石，还请替下官鉴赏鉴赏，嘿嘿。”

卓然阴冷的目光瞧着他，说道：“你这是想公然向本官行贿吗？”

“不不，大人误会了，只是听说大人喜欢古玩玉器，对此深有研究。所以特请教大人指点，绝无他意。”

卓然冷声道：“我从来不收藏什么金石，更不会鉴赏什么玉器。你从何得知我有这个我都不知道的爱好呢?你这不是想向本官暗示行贿吗？”

县尉神情很是尴尬，心想，这提刑官还当真不好对付，这谱摆得比老子厉害多了。只能硬着头皮讪笑道：“是下官用词不当，还请老爷见谅。”

卓然又说道：“你刚才说那五十两银子你没有吞没，是这样的吗？”

“是是，的确是这样的。卑职即便有天大的胆，也不敢贪赃枉法呀。”

卓然说道：“你刚才说，当时跟着你去的还有两个仵作，几个衙役和捕快。一大包银子是谁拿了，大家心头都明镜似的。若真是你拿了，我劝你还是老实交代，不然本官会找他们过来挨个查问。”