宫卿也愣了。

沈醉石切切地望着她：“小姐可曾记得洛县的驿站吗？那里有个集市。”

宫卿这才恍然。

原来是他。

不光女大十八变，男大也有十八变。

六年前那个破衣烂衫的男孩儿，居然出落得这么英挺秀美。

那年河南灾荒，宫大人身为钦差大臣，前去赈灾。宫夫人带着女儿一同前往。到了洛县歇脚的时候，宫卿在驿站外看见一个瘦骨嶙峋的少年蹲在街边，头上插着几根草。

宫卿好奇，“娘，他头上插草做什么？”

她锦衣玉食，养在深闺，那里知晓人间疾苦，长到十岁只在琼林宴上见过簪花的男人，插草的却是头一回见。

宫夫人道：“自卖自身。”

宫卿第一次听见这个词，看着和自己年纪相仿的少年，想到两人天壤之别的际遇，小小的心里，盛满了同情。

少年虽衣衫褴褛，面呈菜色，却看上去斯文清秀，身旁还有一个破竹筐，里面放着几本旧书。

“这书是你的吗？”

男孩抬起头，清亮的眼中满是惊诧。

他从未见过这么好看的小姑娘。

她蹲在箩筐前，一双手乖乖地放在膝头，白得几乎透明，小小的指甲粉如樱花。

他忘了说话，放在箩筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非梦。

“母亲，我想买下这些书。”

“这些破书买来作甚，你爹的书多得是。”

“这些都是孤本，爹看了必定喜欢。”

少年目光闪动，有话想说，宫卿对他挤了挤眼睛，俏皮的笑笑。

少年犹豫了一下，讪讪低头，咽下了唇边的话。

宫夫人最喜欢讨夫君喜欢，于是慷慨地留下二十两银子买下这些破书。

忆起往事，宫卿嫣然一笑：“沈公子是来要回那些孤本的么？”

一语玩笑话，让沈醉石仿佛又看见了当年那个顽皮可爱的小姑娘。只是她比当年更让人惊艳，一颦一笑无不让人......砰然心跳。

沈醉石面色微红，“多谢小姐当年仗义相助，那些书并非孤本，当年欺骗了夫人，在下心里愧疚难当，这些年来在下一直有个心愿，便是寻到夫人小姐，归还银两。”

宫夫人笑了：“沈状元太较真了，那点银子算什么。”说实话，花钱如流水的她，已然记不得当年到底花了几个银子，只隐约记得有这么回事。因为她拿出那些书献宝给丈夫的时候，才知上当受骗，印象格外深刻。不然时隔多年，她早就将此事忘到了九霄云外。

沈醉石又长鞠一躬：“当年的二十两银子，救了我全家。这份恩情，在下没齿难忘，有生之年，必定结草衔环，以报恩人。”

宫锦澜心里十分高兴，万没想到，当年女儿的一个善举，今日换来了一个炙手可热的官场新贵。

宫夫人心里更是欢喜不已。这位才貌双全的状元郎本就是自己想要选为女婿的人，而且还有当年的救命之恩在，他对女儿必定会一辈子好。

“沈状元请坐，就当是自家人好了，不必客气，也别拘束。”

一听自家人三个人，宫卿赶紧暗暗在桌子下捏了一把宫夫人的手背，母亲大人，您好歹含蓄些。

宫夫人理都不理，转而抬脚去踢宫锦澜的小腿，意思是让他赶紧开口切入正题。

可是在官场浸淫多年的宫锦澜素来没有直入主题的习惯，给沈醉石倒了一杯酒，先闲聊了几句天气，又聊了几句京中风情，最后，这才半开玩笑半是认真地问道：“沈状元一表人才，高中状元之后，想必上门提亲的人都要踏破门槛了吧？”

沈醉石脸色一红：“尚书取笑了。”

“沈状元若是对那家闺秀有意，老夫愿意做媒。以沈状元这般品貌才学，没有不成的。”

宫锦澜实在拉不下脸来直说，他想以沈醉石的聪明，一定能听出他话里的意思。

“多谢尚书大人。”沈醉石莫名地脸红了一下。

宫夫人以女人的第六直觉，深感这桩婚事，已经是十拿九稳。这真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到女儿的婚事，竟然在六年前就埋下了伏笔，如今水到渠成，上天将一个才貌双全的女婿送到了家门口，果然是好人有好报。

送走沈醉石，宫夫人娇嗔地埋怨丈夫，应该直接提出婚事，不该那么委婉。

宫锦澜道：“做事要留有余地，若是直说，万一他拒绝，传出去岂不是被人笑话？就算他答应，我们主动提亲，倒好似我们上赶着倒贴一般，将来卿儿嫁过去，可能会被沈家看轻。亲事总要男方来求，才显得女方金贵。我方才已经暗示过了，他那么聪明的人，怎能听不出我话里的意思，他若有意，必定会回去请媒人上门。他若无意，我们也不会丢了面子。”

宫夫人想想也是这么个道理，便笑着道：“他一准愿意，没看他方才看着卿儿，脸都红了。我家女儿，便是女人看着也会爱的，何况是男人。夫君你就等着吧，这两日他一准儿请人来提亲。”

然后，她又凑到宫卿耳边，笑道：“他不是说要结草衔环报答你么，那就让他以身相报。”说着，意味深长地一笑，你懂的......

宫卿捂住红透的脸颊，母亲您能含蓄些么。