苏昊的美好愿望，在兵卒们吃第一顿饭的时候就遇到了挫折。郝彤预言的抢饭斗殴的事情，在当天晚上就发生了。

“老三，你听到了吗，白米饭管够！这兵当得真值。”熊民范听到郝彤前来传达的关于吃饭的规定后，兴奋得两眼放光。他家里兄弟众多，都是能吃饭的岁数，而田里的出产有限，所以长年累月都是半饥半饱的，现在听说能够放开吃饭，他岂能不欣喜若狂。

“哥，这不会是真的吧？”熊民仰怀疑道，“我算了一下，今天被留下来的，有50多人呢，这白米饭如果管够，一顿还不得吃掉一石米？”

“没准那个苏百户有钱呢？”熊民范道，“你没听那个总旗说吗，光那一个什么望远镜，就值纹银50两呢，苏百户还说，只要不是成心的，碰坏了没事，你想，他得多有钱？”

熊民仰道：“那望远镜啥的，都是有数的，估计也是朝廷发下来的，没准还会时常派人来点验。但这吃饭就不一样了，省下一口，都是能够落到当官的腰包里去的，他们凭什么让咱们放开吃？”

熊民范挠挠头，说道：“老三，你说得也对。可是，郝总旗刚才明明说了，米饭管够，菜是一人一勺，他总不能说了不算吧？”

熊民仰道：“我琢磨着，这是他们的一个法子。米饭说是管够，但到时候端上来就是一桶，大家一抢就完了，你抢不着，怨谁？到时候饿了肚子，你也没话说。还有，这样一来，谁吃多少饭，大家也就没数了，当官的要上下其手，不也更方便了吗？”

也不能怨士兵用最大的恶意去猜测军官的意思，实在是现实中这样的事情他们听得太多了。整个大明，无论是官场还是军队，这种贪腐的事情是再平常不过的。明太祖朱元璋曾经以严刑峻法来惩治贪腐，但贪官仍然是前赴后继，视死如归。到了明朝后期，法治松弛，这朝野上下，就更是无官不贪了。

当然，话也要说回来，文官也罢、武将也罢，虽然人人都会想方设法地为自己捞些银子，但并不意味着他们就全都黑了良心，不干人事。大多数的情况下，官员们会把自己的贪腐控制在一个合适的程度之内，不至于激发民怨。同时，需要秉公办事，或者为民造福的时候，他们也还是做得非常尽职的。

翻阅明代各府县的方志，其中记载的官府兴办养济院、修缮河堤、“训课农桑”之类的事情，比比皆是。曾有一位知县到任之后，亲自总结农业生产经验，写成“劝农书”，印刷成册，发放到各个乡里，帮助农民提高生产技术。这正应了圣人所言，人之初，姓本善，想做一点好事以求良心得安的人，还是非常多的。

熊家兄弟自己没有当过兵，但平常在乡里的时候，也曾听人说起过军队里军官如何克扣士卒军饷的事情，所以自认为已经参透了世事。他们没有想到的是，自己遇到的是苏昊这样一个妖孽，他居然真的愿意拿出自己的钱来让士卒们吃饱饭。

“老三，不管当官的怎么想，咱们兄弟不能吃亏。一会开饭的时候，我们就冲到最前面，我替你拦着人，你多盛些饭，咱们吃饱一顿算一顿，你看如何？”熊民范看看周围的同伴，把嘴凑到兄弟的耳边，小声地说道。

熊民仰看了看刚刚配发下来的瓷碗，摇摇头道：“这管什么用，就算装一满碗，咱们也就是吃个二分饱，你总不能一直拦着众人吧？”

“咱们找个大家伙来装饭，一次装上10碗。”熊民范道。

“这里哪有什么大家伙？”熊民仰道。

熊民范四下看看，除了一个尿桶之外，兵舍里还真没有其他的大容器了，他叹了口气道：“唉，还是不晓得规矩，早知如此，我们就把家里的桶带一个过来了。”

熊民仰眼珠一转，道：“我倒有个办法……”

开饭的时候到了，郝彤和邓奎来到兵舍前，吹哨命众人集合，然后草草地排成了两列纵队，前往作为膳堂的一间板房去吃饭。熊家兄弟有心想排到队伍最前面，结果被郝彤踹了一脚，命他们排到事先规定的位置上去。

还没走到膳堂，众人便闻到了一股饭菜的香味。用足了荤油炒出来的菜，香气自然是没说的，就连那大米饭，都比自家的要香得多。乡下人家，哪里舍得蒸这种实实在在的大米饭，谁家不是放进大量的菜叶，煮成半稀半干的菜叶粥来充饥的？

进入膳堂，眼前赫然出现六个大桶，每个桶足有半人高，合抱粗细，里面装得满满的，都是白灿灿的米饭，正热气腾腾地冒着蒸汽。众人的眼睛一下子都瞪圆了，恨不得一下子扑过去，把饭桶抢到怀里，尽情地吃个够。这一桶饭差不多得有一斗米的量了，但每个人都坚信，自己一个人就能够把它吃完。

“各小旗排好队，按顺序取饭，每人一碗，吃完再盛。取饭之后，各小旗自围一桌吃饭，不得喧哗，饭菜不得剩下……”

郝彤和邓奎大声地宣布着纪律，然后又费尽气力地让各个小旗排好了队，然后让他们依次去饭桶边盛饭，自己则在膳堂里来回地巡视。

熊家兄弟排在本小旗的中间位置，看着前面的同伴盛饭，心痒难耐。前面的同伴显然和他们的心思一样，拼命地往瓷碗里装饭，一直堆得像像一座小山一般，实在装不下了，才恋恋不舍地放下木勺，小心翼翼地捧着碗，往指定的桌子走去。

“这厮鸟，装了这么多，这一桶饭看着就下去一大截了。”熊民范小声对弟弟嘀咕道。

“我琢磨着，这一桶饭，也就够咱们一人装一碗，什么吃完再盛，吃完一碗，连桶底都没了。”熊民仰道。

熊民范道：“老三，还是你聪明，想到了这么好的办法，那叫一个啥成语来着？先生教过的，叫什么釜的……”

“釜底抽薪。”熊民仰道。

“没错没错，轮到咱们的时候，咱们就把饭全部包圆了，至于后面的人嘛，哼哼，让他们找当官的去。”熊民范道。

熊民仰摇摇头：“不可，咱们一定要留一个桶底，不能在咱们手里就把饭盛完了，要不，当官的会记恨咱们的。”