且，县城在滔水河沿边，站在青山顶从东往西看，像是在一处河湾边，因此得到‘水湾’之名。

“风好大！”

“冷嗖嗖的！”

“腿都冻僵啦！”

驴车走近滔水河，有时需要踩着河岸的荒草乱石，弯弯曲曲继续前进，甜妹儿皱紧小眉毛，在沿路上第一次感受‘冷’字。

此刻，金色太阳依旧悬挂在半空中。

进入深秋，滔水河渐渐平静。

河滩上长着各种芨芨草、猫耳刺、狗牙花之类的杂草，以及许多突兀的树桩，风吹过，瑟瑟摇晃着。

河岸空中尽是雾霾与黑色烟雾，上面立着大大小小的小高炉，不少高炉还围着人群，上面冒着浓浓黑烟。

木牌白布上火红色的大字，诸如“一个钢铁、一个粮食，有这两个啥事都好办”，“行动军事化，生活集体化；工农兵学商，一齐上战场。赶上外国佬，不用十五年”，倒是显现得特别明显。

然而，河风使劲儿刮着，如同刀子一样往路边人的脸上割得生疼，寒气钻透棉衣与线衣，刺入皮肤骨头。

文阳熙缩在衣服里的手指头，也被冻得红肿、像似被狗啃一样，他咧着小嘴，冷得发声‘兮兮兮’，将头埋在父亲怀抱里，努力汲取体温。

“树全都没啦！”

白老爷子裹着厚厚的棉衣，望着长长河岸边的一片荒凉，摇头叹息道。

上一次来，河□□，岸边是一片郁郁葱葱的树林，哪怕深秋也能见到一些找食的鸟雀，冬季入眼的还是绿色。

旁边独板车的掌包师傅一听，笑呵呵搭话道：

“老大爷说得是，今年五月份，我还在这里捉麻雀呢！八月开始，大家就砍树枝、裁树干、挖树根、劈柴、装炭窑，烧成木炭，后来直接木头送高炉，不过咱县的黑疙瘩炼得可多啦，值！”

此刻又有一座小高炉出铁水，周围人群欢呼跳跃，鲜艳的红旗插上，铁还没成行，大家叫喊着将数量往上头抱。

白老爷子笑而不答。

“嘿嘿，我就说嘛，咱们公社最好！”那掌包师傅笑得好不得意，“暴雨前，天天都能听到，那时候队里村里县里，小年轻们全部出来河里淘铁砂，量足，每个小高炉都能出铁。”

“大叔，那他们现在不淘是因为水太凉吗？”

甜妹儿用双手给哥哥脸上保暖，不忘歪头好奇问道。

“虽然这树没啦，风刮得脸生疼，河水也冷，但那能冷得住咱们农民工人火热的心，出铁少跟天气没关系。”掌包师傅否决道。

买一会关子，他指了指滔水河说：

“暴雨过后，河床反倒是下降，今年天气真诡异。这河水下降，掏得铁沙不够，上交的钢铁耗尽，山里铁矿不足，小高炉的量这才慢下来。”

叶爸爸盯着滔水河若有所思，“我虽没怎么来县城，但镇上小河是汇入滔水河的，咱镇上可没听说枯过。”

刚好走到一处，众人瞅到一截滔水河，竟真有渐渐枯涸的迹象，河床上有一两个露出很大石头。

“看吧看吧！这可是很难遇到的场景，在有几个地方，胆子大一点，不用木桥，就可以直接踏石过河哩！”

叶爸爸看着浅浅的河水，陷入深思，准备回去跟老爷子提两句。他们家里中一种“只要天气有点反常，就联想到天灾”的毒，且越中越深，暂时无可救要。

继续往前走，当河风逐渐减缓时，就能看到大大小小的村落，零零星星的土屋，而驴车距离滔水河的距离开始忽近忽远，越过一片田野，水湾县到啦。

“白老爷子，咱们下车歇会儿，然后慢慢走进去，也好逛一逛县城。”

一天的行程，让人浑身酸痛、狼狈不堪，叶爸爸的建议，更是为了让大家稍微整理一下自己，做一点面子工程。

此话一出，带白老爷子同意，少年叶安诚抱着妹妹，迫不及待蹦哒下去，伸腰踢腿、活动筋骨，都能听见骨关节的脆响声。

甜妹儿也暂时允许在驴车旁边，牵着哥哥的手，蹦蹦哒哒两下子。

她好奇打量前面的小县城，破破旧旧，旧城墙已经被拆光，却能区分很明显。

尽管中间隔着一条不明显的线，村庄这头，田地很多、鸡鸣狗吠，无半点炊烟，而县城此时，家家生火做饭，熟悉炊烟从各家各户升起，绕着屋檐盘旋，再袅袅飘进虚空。

“县城不吃大食堂吗？”

甜妹儿满脸羡慕道。

“哈哈哈，小丫头，他们在大坝坝里就吃了一周。然后公社领导发现，城市里的很多居民有工作，单位工厂都有食堂。”

“可以在食堂吃饭，家属也可以一起吃，哪用得着浪费建小高炉的砖头，重新修一个大食堂哩！至于家属不愿意用钱票，也被允许在家里生火。”

旁边一位刚从独板车下来的老大爷，十分热心地回她的疑问

叶安诚眼睛刷一下雪亮，姥爷家有好吃的，还有甜糖果，不用上交真好，妹妹也能尝到好吃的花生糖。

叶爸爸不解问道：

“这位大爷，这还不到四点，他们这是吃午饭还是晚饭？”

“这你就不懂啦！”老大爷摇摇头，“家家户户得上交数斤铁铜，这菜刀现在一条街只有一个，轮着用，所以必须早做，否则七、八点都吃不上热饭哩！”

叶爸爸：原来岳父家缺少的是一把菜刀？

整理好衣服头发后，叶爸爸搂着闺女，叶三叔瞅着赶驴的叶安诚，文景深抱着自己儿子，白老爷子休闲自在地领路，一行人慢慢进入湾水县。

不用走路的甜妹儿，东张西望，眼睛珠转啊转，好奇打量着这古老、破旧、贫困的小县城，

县城里，各家各户也很少用白墙瓦房和砖石围墙，小草房居多，有的居民所谓院墙只是用秸秆和芦苇夹的。