练秋瞠目，震惊而无措的神色只听留短暂一瞬，随即苦笑着道，“你不必可怜我，四爷即肯这般处置，我以后只要尽职尽忠，和以前也不差什么。”

“我不是同情你，也不是为了帮你。你见过有人拿自己的终身大事帮人的吗？”明忠一经吐出那个娶字，仿佛终于笃定般的语气越发轻快起来，“我以前就知道你喜欢的是……别人。而即便我知道，我也一直在等你。你说我乘人之危也罢，信不过我也罢，我只求你答应我，让我娶你。

不说情只说理，若是你嫁了我，以后也能挣个庐隐居的管事妈妈当，我在外你在内时时都能彼此看顾，四爷也能更……放心。不用多久，多半还能将更多的事交给你打理，如此一来府里再有什么传言，也就不攻自破了。”

一箭数雕，明忠弯出个坚毅而郑重的笑脸，“你现在还看不上我，没关系。就算我娶了你，也不会勉强你半分。你让我给你个名分好护着你。我已经等了你这么多年，再等几年又如何？”

就算让他等尽下半辈子，他也甘之如饴。

这句未尽话语仿佛实质，落进练秋耳中，她驳不出半句话，心里又乱又慌，还掺杂着一股充斥心房的感动，她掩不住脸上的失措，更控制不住徒然发烫的脸，竟脱口道，“你不介意……”

介意她曾将心思放在不该放的人身上？

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p; “我不介意。”明忠起身离座，半跪在练秋脚边，伸手握住她紧紧绞在一起的手，轻声道，“我等得起，也愿意等。你先嫁我，给我这个机会。”

练秋忙站起身来，却挣脱不掉明忠有力的手，她突然什么都想不了，胡乱点了点头，“我、我，好，我知道了。你、快起来。”

她求而不得东西，突然就被明忠双手捧到了她眼前，她心中大动，忍不住湿了眼眶，点过一下头就再无反悔，反而认定似的一顿，又用力点了点头。

给他机会，也给她自己机会。

明忠顺势站起来，握着练秋的手看着她垂得低低的脑袋，一向沉稳的脸露出个春风化雪的飞扬笑容。

杜振熙却是一脸遭雷劈的错愕表情，“你说谁要摆喜酒？明忠？明忠和练秋要定亲了？”

“才刚从庐隐居传出的喜讯儿！是明忠亲自去求四爷做的主儿呢！”竹开化身包打听，跟杜振熙面前就数起他的私房钱来，“四爷放了话，一个是大丫鬟一个是一等小厮，明忠和练秋的亲事可得大办呢！日子就定在元宵过后，我瞅着得送分像样的贺礼，七少，您随份子不？我给您跑腿置办去。”

再体面的下人被主子指婚，也没有隆重到先大办定亲礼的，可见陆念稚是真乐见这门亲事，竹开个惯会看眉高眼低的人，早就和院里粗使小厮通过气，现下又来杜振熙跟前磨。

杜振熙保持着错愕表情，一天之内庐隐居就接连出了两件大事，拂冬前脚被打发出府，后脚就传出了明忠和练秋的亲事，怎么看这两件事都挺诡异的。

她一边数了钱给竹开去置办贺礼，一边想着下人之间传的关于拂冬丑事的种种说法，错愕的神情一收，顿时有些不是滋味的皱起五官，甩了甩袖子道，“四叔昨天回得晚，今天倒得去问候一声，你去，往庐隐居通报一声。”

主子想做什么犯的着解释这么多么？

可见心里有鬼不自觉带了出来，竹开心下一阵阵偷乐，假装没发觉杜振熙的吩咐过于刻意，搓着脚步将磨来的银子给粗使小厮收好，自往前头开道往庐隐居通传而去。

半山腰上房应门的已成粗使婆子，亲事才传出风声，练秋就因着喜日子紧先就家去忙着备嫁去了，杜振熙面色古怪的看一眼哈着腰的粗使婆子，留下竹开等在外头，独自转进屏风。

得了消息的陆念稚正站在穿堂里，左手揽猫右手刚松开一截腰带，似是刚打理好装容，正准备出门的样子。

杜振熙一瞧陆念稚大喇喇抱着黑猫，莫名就想起之前陆念稚拒她千里之外的态度，直觉黑猫又是被陆念稚用来当挡箭牌，防着她靠近的。