杜振熙用完膳和安大爷分开后，就让大管事抄了酒菜单一并送去定南王府，心里惦记的却是另一件事，和桂开低声道，“奉圣阁夜宴那晚的事，你还记不记得？”

桂开也琢磨着安大爷刚才随口说的话，立时心领神会道，“您是说，珠儿和竹开裙摆、衣摆上沾染的泥点子？照安大爷的说法，珠儿该是在善水阁染上的，那竹开……就该是去主楼时溅着泥点子的。”

当时的说法，是明忠、明诚奉命去坑吴五娘，临时撞上竹开，就让竹开先去主楼顶替差使，帮着端茶送水伺候彼时在主楼的陆念稚。

桂开想到这里，疑惑更甚，“这原是当时就解释得通的。七少，您这会儿问我这一句，是怀疑竹开和表小姐的事有关？我觉得不能，这对他有什么好处？他是您收进府里的，又是您一手提拔的，就算向着谁，也不可能向着表小姐。”

就算是西府大少杜振益，两府下人都晓得杜振益不是个能靠得住的，竹开那样机灵的人，岂会拣了芝麻丢了西瓜，帮着外人来害杜振熙。

脑子又没进水！

桂开果断摇头，又道，“且当初您去庆元堂找四爷，我选中竹开帮您领路侍奉您，事先是摸过他的家底来历的，再干净不过。别说和西府没有牵连，就连府外也没个走动的人，只除了教他领他的庆叔。”

庆叔的来历就更一目了然了，妥妥的庆元堂老龟奴出身，背后全没有其他人的影子。

杜振熙沉吟着嗯了一声，脑中思维太发散，和竹开有关的画面闪过来晃过去，似有亮光一闪而过，却怎么也抓不住，心中却隐隐有种难以描绘的没着落感，嘴里喃喃道，“总觉得哪里怪怪的……”

竹开要是哪里有古怪，桂开自觉早就有察觉了，闻言犹豫道，“您要是不放心，我回头仔细试探试探他？”

摆在眼前的事实是，竹开自从来到杜振熙身边后，杜振熙不仅没出过什么事，遭遇江玉、杜振益算计的那一回，还是竹开越过桂开拿的主意，当机立断种种安排做得漂亮，轻重也分得很清楚。

不仅没有过错，还有功劳。

杜振熙本就不确定，闻言细想之下更减了几分犹疑，保险起见地点头道，“以前是没想到这上头，现在既然觉得哪里怪怪的又说不出来，你私下查一查他也好。尤其是他在府里交好的那些管事、妈妈和小厮，平时常在哪里走动，和谁来往密切，都仔细再捋一遍……”

说到这里脑中又是灵光一闪，然而依旧捉不住。

杜振熙皱着眉头上车，只得暂时放下竹开的事，命桂开驾车往庆元堂去。

临近腊月，西市渐渐冷情下来，三堂九巷却是越发热闹，越是四时八节就越是烟花地赚大钱的时候，逢年过节的口袋里有了闲钱，那些个爱玩花娘的，哪里有不往三堂九巷里钻的道理。

就是大年三十，三堂九巷也照样营业，通宵达旦的比寻常人家守岁吃团年饭还要热闹。

此时虽是大晌午，三堂九巷一改白日的静谧，很有几分临近年关的喧阗。

唯独曲清蝉的无名居闹中取静，没有闲杂人等进进出出，更没有不长眼的恩客敢往陆念稚的“姘头”院子里闯。

“七少！您可真是稀客！”千柳得了通传，风风火火的迎下台阶，比安大爷还自来熟，挤开桂开就去扶杜振熙，嘻嘻笑道，“晓得四爷年尾的时候最忙，没想到七少最近也忙得不见人影！我们大家已经备好茗茶棋局，等着您啦！”

既然拿曲清蝉做挡箭牌，杜振熙少不得百忙之中“抽空”来找曲清蝉，来来往往没几回，当真有些倾盖如故的交情，连带着千柳对她也越发亲近，说起话来很有些“自己人”的意思。

杜振熙失笑，任千柳虚扶着她，又让桂开送上路上顺带买的上门礼，苦着脸道，“回回都是吃茶下棋，曲大家倒比四叔还好此道！”

千柳捂着嘴笑。

暗道杜七少看似和陆四爷一样清冷，其实熟悉起来后就发现，杜七少不像那些附庸风雅的少爷公子，很有些说不出的随性和可爱！

她本就是个惯常向美色低头的跳脱作派，本就喜欢杜振熙的颜，现在又喜欢杜振熙的性子，招待起来十足尽心尽力，围着两厢对坐的杜振熙和曲清蝉，忙得不亦乐乎。