程秀之追了很远才赶上快步离开的许庭芳。

“走这许急做什？后面有虎狼追着？”程秀之打趣道，一手搭到许庭芳肩膀上。

许庭芳身形一闪，略退了一步避开，道：“后日便要离京了，有许多事儿要做。”

“再多事儿也不急在这一时，怎么？听到声响难为情了？”程秀之一笑，不让他走，“回来，我教教你，你不近女色，少了许多闺闱之乐，这么大了，头一遭听到是不是？”

许庭芳原来神色便有些难看，闻言眉眼更沉，一双手轻攥起，复又松开，深吸了口气，摇头道：“真个有事，你快回去罢，出京前我便不来跟你辞行了。”

这是为何？难道知道自己房中是简雁容？程秀之心下暗暗沉吟，面上笑道：“你这一走不知何时才能回京，急什么，举杯邀月对饮一番再回不迟，怎么？心里有什么不痛快？”

许庭芳本不欲说的，忍无可忍，道：“方才我在路上遇到你那个通房叫什么满的一路走一路哭，秀之，你既有了那容哥，爱之不过，为何又收房中人？虽然断袖传出去面子上难听，然你已择了这条路，便得专心一意方可。”

男人立于天地三妻四妾有何不可，不过一个玩物，哪就当正室敬重了，程秀之张嘴想反驳，许庭芳看他眉宇神色，已是明白，人各有志不必相强，不说了，拱了拱手，阔步离开。

灯水朦胧，暮色低迷，程秀之望着许庭芳挺拔的背影出了会儿神，冷冷一笑。

相府公子之尊，身居锦绣膏梁，他抱的竟是一生一世一双人的想法。

可笑可惜，你痴迷简雁容，简雁容却心仪于我，我有通房了，她仍是喜欢着我。

许庭芳出了相府又来到简家，那简小姐既说身不由已，想必诸多不便，他也不托门房转交香囊，轻轻一跃越过围墙。

四下里黑漆漆一团，园子廊下一盏灯笼不见，许庭芳听过简重烨孤吝之声，只不知竟吝啬至此，暗暗奇怪，稍一停轻一纵身上了一处房梁，放眼四望，只有一处地方有微弱灯光，便朝那处而去。

亮灯的是简蕊珠房间，简雁容回府又离开，一走不见回头，简老爹和邵氏急得火烧眉毛，两人琢磨着，简雁容许是悔了，此番欲允下相府亲事的，可惜已经拒了，回天乏力，左右寻思，无计可施，来找简蕊珠拿主意。

许庭芳来到窗前，只听得房中妇人道：“早知道就不推相府亲事了，好歹得五千两银子，还有个一品大员亲家。”

“一品大员亲家哪有一品王公女婿来得妙，放心好了，没有相府的亲事，还有别的更好的，横竖还你们一个如意女婿便是。”年轻女子嘻笑道，轻蔑浮荡。

许庭芳一呆，足下冷气直冒，胸中怒火灼烧。

虽说缘浅份薄，心底却颇敬重简家小姐的，敬她敢拒相府亲事不畏强权，未料竟是如厮无耻的一个女人。

私赠香囊，说什么闺中女子不得便，原来只是想勾着自己不撒手，一壁厢另觅佳婿，若寻到了，便将自己弃如敝履，寻不到，再捡了回去。

“还给你，少痴人做梦。”挑开隔子窗，许庭芳狠狠地扔出香囊，看也不看一眼里面之人。

龌龊无耻之尤，望一眼都嫌污-秽。

“怎么回事？来的人是？”邵氏捡起香囊，犹疑不定。

“拿来我看看。”简蕊珠伸手要过，她自懂事起一门心思忙着给简雁容下绊子，诗文不熟，女红针黹也懒得习，只看出香囊很精致，和前些日简雁容显摆给自己看的程清芷所绣香囊差不离儿，只当简雁容绣了送人的，送的还是许庭芳，不觉大乐。

怪道自己替她拒了相府亲事，回来后气成那样儿，原来如此。

想必两人私下里郎情妾意乌龟王八对上眼了！

“这香囊好漂亮。”简老爹凑近看，他在书肆的典籍里看过介绍顾绣的文字，迟迟疑疑道：“这难道是顾绣？”

邵氏也听说过顾绣，知道顾绣是稀罕物，登时眼睛爆亮，心思转了转，道：“是与不是，放到书肆里卖，便知真假。”

简老爹拍手赞好。

见钱眼开的两人，浑不知如此会招来杀身之祸，也不去寻思简雁容怎么会绣出顾绣，翌日开了书肆大门后，将香囊用明黄锦缎托着，珍而重之摆到柜台里，也不开价，咐咐掌柜，此物由客人出价，一个月为期，一个月后价高者得。

简雁容睡了个天昏地暗，至次日下午方起床，起床后慢条斯理洗漱，洗漱后要了酒菜悠哉悠哉又啜了一顿，直至日头西斜方离开三醉楼进城。

才刚进城门，便遇上欢哥。

“你上哪了，爷使我们到处找你呢。”欢哥气得哼哼。

不听程秀之找人还好，一听程秀之到处找她，简雁容脑子里霎时拔打开小算盘珠子。

看昨日那情形，妖孽怕是□□上脑了，回去后定是凶多吉少。

自己只想为奴偿债，可没打算爬床献身，简雁容脑筋一转，笑吟吟道：“我给爷寻了一样宝贝，马上就得了，你回去禀报爷，我稍候便回。”

一面说，一面朝欢哥挤眉，压低声音道：“是那种小册子，精妙的很呢。”

男人和男人之间神神秘秘说的自然是有色事儿，欢哥心领神会，笑道：“就你小子最机灵，那我先回去跟爷禀报了，你快些回府。”

不能回侍郎府，简雁容想起财迷爹和后娘不舒服，也不回简家收拾了衣裳物品了，忍着刮骨剜肉大把撒银子的疼痛，就在路边找了几家铺子置了衣裳物品，接着回三醉楼花银子开房。

简家书肆这日盛况空前，多少达官贵人前来，柜台里那个小小的香囊已有人开价一千两，简老爹喜得要昏了，简雁容这一转身，一毫不知。

许庭芳夤夜刻了一方印鉴出来，抚着严容两字，思潮起伏，自己的私鉴不见了也没察觉，天明后忙着准备出行事务，更没注意到。

官员出巡有一套仪仗，差役衙卒前面开路，中间是官轿，后面又是役卒，许庭芳暗自斟酌，此番下江南路途遥远，坐官轿忒慢了，而且，严容没有官身，只能跟在外面走路，哪受得了。

当下写了奏折递上，请旨要用马车，皇帝允了，又特批了，车马随意，听差的人可以去户部官署领马匹，又下了一道密旨给许庭芳，让州府配合许庭芳，给予便利。

许庭芳之前一直没入朝为官，皆因对朝堂暗流污秽反感，此次接了河督差使，本不为名为利，只想着能替老百姓做点实事，接了朱竮圣旨后，一时间倒五内感佩，热血沸腾。

皇帝羽箭吓严容固然小人，自己飞花射他也是实打实的大不敬，他竟能事过便作罢，并委以重任寄予厚望，看来倒真是明君了。

君臣两个不打不相识，颇有些惺惺相惜之味了。

五品官阶不高，衙门配置的马车自是一般，许庭芳嫌简陋，让书砚把马车驾回相府后，自己又张罗着布置。车厢底座铺了套着锦绒的加厚软垫，又备了两个靠枕，均是淡蓝细云锦作面料，清雅舒适，车厢中间备了一个实木箱，里面搁了不少书籍，有一些关于河道的，也有闲书野史，备严容无聊时看一看解闷，木箱盖着箱盖便可作矮几炕桌。

想了想，底下踏板又添了一个貔貅青铜炭炉，或是温酒，或是烧热水，都极便利的。

车帘子挂了三层，外头一层月白油布脂帘，中间一层俏丽的翠色绡绣海棠轻罗纱，里面却是深绿色素绒。