看到母亲还在感动地抹着眼泪，孙元心中一阵感慨，就道：“娘，我行了一天路，家中还有水没有，儿子想洗脚睡觉了。”

“啊，水却是没有了，娘这就去挑。”母亲慌忙走到缸前，拿起了扁担。

孙元忙道：“娘，外面天黑，不用那么麻烦，我就不洗了。”

“那哪里成，你走了一天路，用热水泡泡脚可以舒活筋骨。再说，水缸里若没有水，明天还怎么做早饭。”

母亲死活要出去，孙元拗她不过，只道：“娘，我们一起去挑吧。”

“元儿，你说什么傻话，你从来没有做过粗重活儿，怎么挑得了水，别撒了，反白跑一趟。”说着，就挑了水桶出门。

孙元拗她不过，只能苦笑着坐下了。在前一段时间，他也做农活，可惟独挑水这种事情自己却干不了。两大桶水加一起，接近一百斤，却不是自己目前的身子可以承受的。再说，挑水这种活对一个人的身体条件也有一定的要求，长期干这种活儿的人，肩膀上生出厚实的肌肉和茧子，扁担压上去毫无感觉。

可现在的他肩膀单薄，没有半点肌肉，扁担一落下去，直接压着锁骨。锁骨上面只有一层薄薄的皮肉，当真是疼得钻心。这事自己确实是做不了，也没办法强求。

与其和母亲争，还不如好好读书，争取在三日之后的县试中上榜，度过这个难关。

只要过了关，成为周知县的门生，就算是在自己未来的计划中迈出了坚实的一步。男子汉要有所担待，那是指大节，也没必要纠缠在这种琐事之中。

看看时间还早，孙元索性点了个草把传进灶头中，又掏出时文集，接着火光默默背诵起来。

夜晚是如此静谧，母亲的脚步显得清晰，包括水桶放进井中和秋虫的呢喃都是声声入耳。

母亲挑回第一担水之中，舀了些倒进锅里，就默默地站在孙元身边。

孙元读书正读得入巷，也不知道过了多长时间，知道草把烧尽，眼前一暗才回过神来。

抬头看去，却看到母亲一双惊喜的眼睛：“元儿你识字……能看懂书……”

孙元点点头，想了想，从前的自己只不过是一个普通的农家子弟，现在突然能读书识字，难免惊世骇俗，确实需要一个合理的解释，就道：“母亲，前几年儿子不懂事，成天在外面跟不三不四的人胡闹。可就在那几年之中，却也识得几个字。”

“这……上面的字你都认识？”

“认识。”孙元顺手拿起一本《四书》，指着上面的一段话念道：“子曰：‘听讼，吾尤人也。必也使无诉讼乎？’无情者不得尽其辞，大畏民志，此谓知本。”

这正是《大学》中的一段，因为怕母亲听不懂，孙元解释道：“这句话的意思是，孔子说，审理案件，我就如同诉讼的人一样。而且必然要使诉讼的事情完全消除才好。一定……母亲，母亲……”

话还没有说完，孙元母亲已经泪流满面了：“元儿，这些年你成天在外面胡闹，娘本已经对你失望了，以为你这辈子再不会有出息。却不想，你今天却给了娘这么大一个惊喜……竟然……竟然能够读书识字……天啦，老天爷啊，你对我真是不薄，我孙家有希望了……”

万般皆下品，唯有读书高，在普通百姓眼中，读书人天生就是要做大人物的。

孙元心中伤感，忙扶住母亲，道：“娘你别哭了。”

母亲声音却大起来：“可怜咱们家穷成这样，又如何供得起你读书啊？”

孙元心中发酸，强笑道：“谁说我要读书的，儿子现在之所以温习功课，是为能够参加大后天的县试。只要过了那一关，我成了周知县的学生，那冒成就不敢来找我们家的麻烦。娘，此事关系重大，你也别哭，而且还要读书呢，你一哭，可就影响到我了。”

“啊，是是是，我不能再哭了，你好生读书。”

母亲忙抹了眼睛，帮孙元烧了水，叫他洗了脚。