战火让豫州之地民不聊生，冬天的一场大雪，百姓冻死冻伤者不计其数，仓库空虚，刘备向徐州的陶谦借来粮草，才勉强撑过了冬天。

曹操兖州军果然是精锐无比，豫州军哪里是对手，曹仁一路打到谯县。

兖州军动，豫州之地各方势力动了起来。

占领四县之地，荆州军经过短暂的休养，兵临平舆城下，意图夺回汝南的治理权。

一个郭飞尚且让蔡瑁头疼不已，何况是闻名天下的郭大乎。

郭大多次命令手下大将带领士兵轮番和荆州军交战，双方互有伤亡，蔡瑁见毫无建树，带领士兵退回上蔡。

刘备现在是怎么也高兴不起来，若是听从孙乾的话，当初放弃汝南郡，则至少现在手中的兵力能够达到两万人，且关羽所部都是精锐士兵。

局面完全转为被动，刘备只能暗暗后悔。

此时江夏争夺战亦是如火如荼的进行着，孙策所部都是江东的百战精兵，刘表的荆州军亦是英勇之师，尤其是被刘表任命的江夏太守黄祖，更是想要一心夺回江夏，终究江东军是客军，粮草运送多为不便，而且江上水贼猖獗，荆州军身后便是大本营，江东军如同无根浮萍，劫掠一番之后，率军离开了江夏。

占据了汝南郡大部，郭大信心十足，曹仁已经发兵前往谯县，与刘备争夺沛国的控制权，他要做的就是将汝南郡内的荆州军以及袁术的扬州军驱逐出去，确定统治权。

上蔡城内，攻守势异，以往担任进攻角色的荆州军变为了守城方，三万黄巾军驻扎在上蔡城外，日夜攻打，有了豫州攻城器械的补充，黄巾爆发出了强大的战斗力。

奔赴豫州作战，本来粮草方面就有所不足，蔡瑁也是英雄气短，刘表此时正在和江东军交战，也无力承担巨大的消耗，而且豫州之地的局面已经稳定了下来，难有好处可占，命令蔡瑁固守上蔡城，不与黄巾交战。

此时，上蔡城内的荆州军尚余一万两千多人，蔡瑁乃是荆州有名的大将，面对黄巾的进攻，有条不紊的命令士兵抵抗，城墙逐渐得到加固，黄巾占不到丝毫的便宜。

张翰带领五千士兵来援，黄巾军的实力再次上涨，不仅如此，张翰还带来了攻城器械。

城下出现的黄巾军自然没有逃过蔡瑁的视线，对于这场旷日持久的战争，蔡瑁一点也没有感到焦急，眼前的黄巾军较之当初什么所谓的大贤良师率领的叛军精锐了何止一筹，但刘表任命的江夏太守，却让蔡瑁有些不喜，原先的江夏太守乃是蔡氏中人，孙策偷袭江夏之后，太守战死，刘表任命的黄祖，却是暗中属于蒯越麾下，蔡瑁何曾不明白刘表的意思，自从贾荣在荆州的事情之后，刘表对蔡家就多般打压，蔡家在军中的控制权变的越来越少，而江夏的事情，让蔡家和蒯家的实力一下子分出了高下。

张翰带领的五千人，是郭大纵横天下多年的资本，每一名士兵皆是身强力壮、打起仗来不要命的那种，而且这些士兵的武艺也是从将近二十万黄巾里面挑选出来的，完全担任进攻的主力，屡次攻上城墙，若不是荆州军士兵强盛，铠甲精良，恐怕就被黄巾军撵出了上蔡城。

郭大对黄巾精锐异常的重视，兵器配备的是最好的，铠甲是最好的，就连平日里的饭菜也是最好的，他也希望能够将荆州军赶出豫州，趁机恢复实力。

次日，张翰带领一千黄巾军向荆州军挑衅，两百名骑兵也被他从城内带了出来。

“报，黄巾军在城外邀战！”传令兵走进蔡瑁的大帐道。

蔡瑁眉头微微蹙起，双方在之前虽然多次有野战的经历，但此时正是黄巾军攻势正烈之际，却带兵邀战。

“再探！”蔡瑁淡淡的说道。

“传令，让军中各部将领前来中军大帐！”

黄巾在城外邀战的消息，传遍了荆州军大营，将士皆是摩肩擦掌，欲要和黄巾大干一场，多日以来的守城，荆州军损失不大，将领却是憋足了一口气，想要夺回颜面，向来自诩精锐的荆州军岂能没有火气。

“黄巾军行为反常，竟然邀战，诸位有何看法？”