“请他去正厅。”沈颜沫目光注视着荣哥儿，一面给他擦嘴一面道。

“人是翻墙过来的，在花园的亭子里。他说找了老爷的遗物，想让夫人看看。”芙蓉道。

沈颜沫抱着荣哥儿来至花园。一路上芙蓉想抱荣哥儿一下，荣哥儿立刻扭头不理，诱哄一路，也没让芙蓉抱一下。

到了凉亭，沈颜沫坐下，把荣哥儿放腿上，见林奇手里拿着一幅画：“你们找到了我父亲的画？”

林奇将画展开：“是的夫人，您看，您认识这个地方吗，这是一个小佛堂，画中的夫人在拜佛。我家公子也看不出画中的意思。”

画轴被打开，沈颜沫就怔住了，把荣哥儿给芙蓉，起身走到画前，情不自禁伸出手，摸了摸画中的夫人，大颗大颗的泪珠滚落，哽咽道：“娘亲。”

林奇惊愕，没想到画中放妇人竟是夫人的母亲：“这个佛堂？”难道是沈府曾经的佛堂，东西果然在佛堂里？

“这佛堂是我家的佛堂。我娘本就信佛，来了扬州后没多久，哥哥无缘无故病了，药石无医。娘亲求了张灵符，哥哥喝下后奇迹般的好了，娘亲就更信了。与爹爹商议一番，在家里建一个小佛堂，早晚三炷香，从未间断过。”沈颜沫小心翼翼的抚摸着画面，泪又不止：“爹爹去世后，娘亲伤心之余，也不枉叮咛我给佛祖上香。”

或许，这也是她从梦中回到现实的原因之一？

林奇又问了佛堂的具体位置，辞了翻墙回到云府，把事情告诉了叶少甫。叶少甫沉思半晌：“等晚上行动。”

现在的人都信鬼神之说，对佛神有莫名的敬畏，这佛堂或许还存在。

一更的梆子刚刚敲响，叶少甫就催促林奇和林枫去趟温府，就算把佛堂翻个遍，也要把东西找回来。林奇林枫去了，到了四更天才回来，林枫怀中抱了一个锦盒，恭敬呈给叶少甫。

棕红色的锦盒比书册大不了多少，没有锁，却找不到开打的地方，唯有底部有个槽，形状似玉佩。叶少甫摸了摸槽，从枕下拿出玉佩，放入槽里，啪的一声，锦盒开了，里面赫然放着几本账册。

叶少甫拿起最上面一本，随意翻看几眼，越看越心惊，又翻看了下面基几本，其中一本是人员名单，大大小小的盐官涉及二三十人，他将书摔在桌上，愤怒道：“岂有此理，岂有此理。”怪不得查不出两淮盐税的案子，两淮盐官沆瀣一气，这幕后黑手竟是永亲王。

若不是沈大人假意被他们拉拢，也参与一份，这两淮盐税何时才能查出来。

其中一个账册写的沈大人任职期间的经历，自上任以来，他如何被盐官们拉拢，如何被贿赂，如何官盐变私盐，如何给京都官员孝敬银子，时间，地点，人物写的清清楚楚。

等时机成熟了，他写了一个折子，上报朝廷，说起两淮盐税的黑暗与漏洞，没等来皇上彻查，他把命搭上了，兴许他从做这件事开始，就抱着必死的决心了，不然怎么一步一步设计的如此缜密。

林奇见叶少甫愤怒，随意翻看账册的内容，心中汹涌澎湃，怪不得那些人想要王爷的命，涉及这么多官员，一个被捕，相互攀咬，再有这份证据，一定给可以把京都的大人物拖下水。

当今圣上仁慈和善，爱民如子，却痛恶贪官污吏，一旦查实，必将严惩不贷。

不等林奇和林枫多想，就听见叶少甫道：“笔墨伺候，把这些账册抄录三份。”那些人敢刺杀他，就做好了鱼死网破的决心，绝不会轻易罢休。

叶少甫不顾身体不适，带着林奇和林枫抄录三份，仔细核对准确无误，兵分三路送回京都后，才安心养伤。真正的证据，他不能轻易拿出去。把假的送出去，真的留在云府才最安全，等办案的钦差来了，再把这证据呈上去。

等养好伤，叶少甫才把沈大人的事告诉沈颜沫，沈颜沫知道父亲清白，欣喜流泪，父亲再也不莫名含冤了。

一个月后，其中一份证据呈到龙案上，皇上看后勃然大怒，立刻将一干人等及亲眷抓起来，其中就有永亲王府和温府。

八月初，明霞郡主嫁进鲁国公府，她是皇家人，又是高高在上的郡主，在鲁国公耀武扬威，看不起婆婆，鄙夷妯娌，对那些仆人非打即骂。如今永亲王府出了这种事。曾被她看不起、鄙夷，打骂的人都反过来奚落她。

她不得不在鲁国公小心翼翼做人。

鲁国公夫人本就看不上明霞郡主。她一颗心都在景王身上，京都谁人不知谁人不晓，也就自家的傻儿子当明霞郡主是个宝。如今永亲王府犯案，被皇上问责，失了圣心。鲁国公夫人心里比谁都痛快，天天挑明霞郡主的刺，晨定昏醒必不可少，规矩天天立。对这样无理取闹、故意刁难的婆婆，明霞郡主想用鞭子抽人，可她没了底气。

她大嫂也不是个省事的，以前碍于明霞郡主的身份，才处处忍让。如今永亲王府参与两淮盐税的案子，犯了皇上的忌讳，再得盛宠是不可能了，就算不被杀头，也会圈禁。永亲王妃和永亲王世子也被问责了，虽没进刑部大牢，却被禁足在府里，府外更有御林军把手，外人难以靠近。

府里的奴才个个是墙头草，一看明霞郡主失势了，立刻倒向大方房。

日子难过的何止明霞郡主一个，还有温婉。

温大人是两淮盐运使，在扬州经营多年，从一个小小的盐官爬到盐运使的位置，实属不易，谋财害命，以权谋私，官盐充私盐勾当没少干，桩桩件件都是杀头的罪名。他如今在扬州，皇上暂且无法定他的罪，可他的家人在京都，第一时间被下了大牢。

温婉是出嫁的姑娘，没有波及到。不过她的日子也不好过，九月中旬她为武昌侯府剩生下一个嫡子，前两天刚出月子，就发生了这样的事。

据说温婉的姨娘收拾包袱款款逃了。温夫人是武昌侯府的姑娘，被刑部带走了，奶娘忠心，把温家的嫡子送到顾家，想让顾家看顾一二。这孩子是温家嫡子，也是顾老夫人的外甥，顾少逸的小表弟。他们不能不管。

谁知顾老夫人怕顾家被牵连，严禁温婉出门，更坚决不养温家的嫡子。

顾家更与温家断绝了关系。直说嫁出去的女儿，泼出去的水，顾家虽是温家的姻亲，却没参与温家做下的丑事。温家以后如何都是命，与武昌侯府没有任何关系。

都说人走茶凉，这人还没走茶就凉了。

下人们见顾家如此无情，走的走逃的逃，一夜之间府上没剩几个人了。

还是顾少逸偷偷收下孩子，抱到庄子上养着去了。

八月二十八日，皇后娘娘生下一个男婴，刚落地就被皇上封为太子，大赦天下。皇上有了嫡子，有了皇位的继承人，龙颜大悦，看谁都笑眯眯的，这一消息传到扬州时，已经是九月下旬了。

沈颜沫和金娘子得知皇后生下嫡子，也高兴了几天。

沈大人留下的证据被呈到龙案上，皇上震怒，指着门外的官员，训骂一通，要求彻查此事。次日上朝，第一件事就是将涉及官员及亲眷全部抓起来，严加审问。又斟酌查案钦差人选，令其带人去早去扬州侦办此案。

两淮盐税水深由来已久，牵扯甚广。为了自保，那些个官员不愿意蹚这浑水，不是称病告假，就是家中老人病了需侍疾，还有人故意摔断腿，总之谁也不愿当这个黑脸人。皇上气得怒火中烧，皇后闻言，帮皇上举荐了一个人，这人不是别人，正是顾少逸。

年初他帮皇上要债，已经把人得罪遍了，差事办的不算完美，也算漂亮，帮皇上要回八百万两银子，国库充盈了许多。一事不烦二主，这次还让他去。他已经得罪过一次权贵了，也不差这次。

皇上垂眸思忖片刻，沉声道：“也只能如此了。”

于是乎，顾少逸就成了这查案钦差。可圣旨还未传达到武昌侯府，武昌侯府发生了一件惊天动地的大事—嫡子顾菖中毒了。

顾少逸知道此事，连忙回府，府里已经人仰马翻了。嫡子中毒，老夫人一怒之下昏厥，府医说是怒急攻心，无大碍，只是小世子有些麻烦。

顾少逸忙让人拿侯府的帖子，去太医院请太医诊治。又把伺候的人捆了，细细审问，伺候的下人将事情的前因后果娓娓道来。

顾菖没有母亲，喜欢粘着老夫人，每天都回去老夫人的院子请安，今儿照常去请安。顾老夫人疼爱嫡孙，让他吃了块桂花饼，人刚走出老人的院子就昏倒了。顾老夫人听见动静，连忙跑出来，见他唇瓣青紫，口吐白沫。连忙让人去请府医，府医诊治一番眼言明，小世子是中毒了，至于中了什么毒，他医术浅薄，暂不清楚。

顾老夫人一听，一口气没上来，竟昏了过去。孙子中毒，还在自己的院中，她如何能接受？