当年县太爷家中财宝失盗，衙役抓不到盗首，想把罪名安到袁三身上，拿他顶缸敷衍差事，被县太爷拦下来了。他救下袁三，让他改名换姓继续读书，对外就说强盗里那个叫“书生”的已经伏法，好让袁三能摆脱强盗的桎梏，安心上学。

盗首认出袁三，大喜过望，立刻叫上人手跟在袁三身后，打算拿袁三以前的事要挟他，逼他为自己卖命。

这么一跟踪，出手阔绰的朱和昶闯入盗首的视线，见识到朱和昶挥金如土、完全不把钱当钱的爽快利落，盗首心痒难耐，决定先把这个傻大憨绑了换赎金。

…………

听到这里，傅云英皱了皱眉。

强盗伏诛，袁三的来历也暴露了，他是被赶出书院的？

她道：“老师，袁三爱恨分明，并非贪生怕死之人，当年既然不肯帮强盗偷县太爷的财宝，现在也不会为了自保而出卖我。”

那伙强盗临时起意，本想抓走朱和昶，误把她抓走了，袁三根本不知情。

赵师爷叹口气，“他确实没有帮强盗，那些强盗看到杨大少爷之后，根本顾不上他，杨家护卫确认过了，这事和他无关……不过书院的人现在都知道袁三以前是山贼养大的，即使他什么都没做，这书院他是待不下去了。”

没有人出面赶袁三走，他是自己离开的。山长和教授们正为他的去留伤脑筋，堂长杜嘉贞找过来，说他已经走了。

人言可畏，知道袁三的过去后，学生们对他指指点点，以前和他交好的几个学生马上翻脸，假装不认识他，和他同住一个院子的学生找堂长要求换斋舍，要求被驳回以后，跑去买了几把大铜锁，把自己的箱笼、柜子全锁上了。

确实没有人赶袁三走，但每个人躲避的举动，指责的眼神，背后的窃窃私语，和开口赶人没什么差别。

…………

从赵师爷处回来，傅云英先去找朱和昶。

“我想找你讨个人情。”

朱和昶躺在罗汉床上，一手托腮，一手搭在腿上，是一个美人侧卧的妖娆姿势，吉祥跪坐在脚踏上剥核桃给他吃，闻言坐起身，让她坐到自己身边，“咱们俩还需要讨人情吗？你想要什么，只管开口，我能做到的，绝不推辞。做不到的，我让老爹想办法。”

他说完，抓了把吉祥刚才剥好的核桃仁塞到傅云英手心里。

傅云英没坐下，抓着把核桃仁问他：“那我就不客气了，袁三的事，你知道了？”

朱和昶往嘴里丢了枚核桃，“我听说了，这事和他无关。你放心，我晓得他是你的朋友，不会追究他的，你的朋友就是我的朋友。”

他想起那晚几个最后留守在野庙的少年，啧啧道，“如果袁三和他们是一伙的，咱们肯定打不过他。”

这人总能把谈话的重点歪到其他事情上去。

傅云英谢过他，抬脚就要走。

朱和昶忍不住起身跟上她，“云哥，你去哪儿？你的伤还没好……”

傅云英回头，“我去把袁三带回来。”

既然袁三口口声声叫她老大，她这个当老大的，哪能丢下自己的兄弟不管。

…………

有朱和昶帮忙，傅云英什么都不需要操心，王府护卫很快替她打听到袁三的踪迹。

“他在渡口，看样子要坐船回长沙府。”

傅云英立刻赶到渡口。

渡口人流如织，比肩接踵。高大的楼船、商船像一堵堵城墙一般，遮天蔽日。船上风帆猎猎作响，码头内外人声鼎沸。

号子声，搬卸货物的苦力悠长的咏唱声，怒吼声，此起彼伏的水浪声，水手扯开嗓子叫人的浑厚喊声，汇合成一片嘈杂，渐渐融于波光粼粼的江水中，正值正午时分，天高云淡，日头撒下大片灿烂光辉，远处翠微青山、江上来往的船只、浩渺水面镀上一层金色，刺得人眼睛生疼。

通往码头的台阶前水泄不通，空气中弥漫着一种刺鼻的，有点像鱼腥味的恶臭。

朱和昶皱眉掩鼻，抓了三个人在身边给他打扇。还嫌不够，让吉祥翻出香袋里的香丸，往袖子里塞。

“你别下去了，船上人多。”

傅云英让他在台阶前等着，自己带着王大郎踏上两根并排放在一块的木板，登上船。

渡船并不大，乘客人只能蜷缩在椅子上，船舱里坐满了人，挤成一团，根本找不到下脚的地方。

角落里，一个少年直接大咧咧蹲坐在潮湿的木板上，怀里抱了枚粗布包袱，面朝外，望着江面发怔。

神情漠然。

傅云英走到他面前，伸手拍了拍他，“要去哪儿？”

沉思中忽然被惊扰，袁三双眉紧皱，开口就要骂人，抬起头，目光落到傅云英脸上，愣了一下，一个“滚”字在嗓子眼里滚了几滚，又咽回去了。

第81章 新学长

“我要回长沙府。”

袁三垂下眼帘，低声说。

渡口气味腌臜，船舱的味道更难闻，汗水味、脚臭味、腌菜腌肉的腐臭味，有人带了两担咸鱼上船，风从江面上吹过来，满船舱都是腥味。

傅云英看着袁三，“你果真要回长沙府？袁三，别骗我。”

如果他真能回长沙府，当初何必越过洞庭湖来武昌府求学？岳麓书院是千年学府，位列天下四大书院之一，名声仅在白鹿洞书院之下，以他的资质，应当可以去岳麓书院读书，可他却舍近求远，踏着一双破草鞋走到武昌府。

袁三支支吾吾了一会儿，眼圈微微泛红。

“走，跟我下船。”