众人觉察出不对劲，一半人停下动作，在一旁犹豫观望。
壮汉们气急败坏，追上妇人，一个巴掌打过去，妇人脸上浮起几道指痕，她怀中的孩子哇的一声大哭起来。
妇人极力挣扎：“他们是拐子！”
这下子围观的人不犹豫了，一边咒骂，一边靠拢过去。
水里乱成一团，争吵声、叫骂声、哭叫声、求救声，听不清到底在吵什么，白花花的水浪四处飞溅。
…………
日光倾洒而下，清风吹拂，雾气渐渐散去。
王叔换了身衣裳，走到舱房告知傅云英妇人的身份，“是个回乡投奔亲族的小妇人，路上被假冒船家的拐子拐去卖了，她趁人不注意，教会她六岁大的女儿咬断绳子跳船逃命，好险让咱们救了，不然母女俩不知会被卖到什么地方。”
“那条船呢？”傅云英问。
王叔怔了怔，明白过来，搓搓手掌道：“船已经走了。”
那几个壮汉见妇人被其他人救走，暗骂晦气，转了个方向游回大船，船已经驶离渡口，其他人光顾着安慰妇人，又不是官府衙役，无权扣住大船不让走，壮汉们早已逃之夭夭。
船上或许还有许多和妇人一样被拐子拐骗的女子。
傅云英轻声道：“派个腿脚快的人去临近的地方找管事的禀明情况。”
有没有用她不知道，但对船上孤苦无援的女子们来说，多一分希望总是好的。
王叔答应一声，出去安排。
也是事有凑巧，刚好武昌府同知李寒石从江陵府办差北返，昨夜就在岸边酒肆歇脚，半梦半醒间听到渡口吵嚷，派人过来查问，遇到报信的傅家人，拦住问话，傅家人捡着紧要的事说了。
随从赶紧报于李寒石晓得，李寒石大吃一惊，急忙起身披衣，“赶紧备船追上去，勿要将那几个拐子拿下！”
官府的人办事效率之快，非寻常商旅可比。等傅云英吃完早饭的时候，听到吧嗒吧嗒的脚步声由远及近，王叔的声音里洋溢着激动之请，“云哥，李大人的属下追上那条船了！”
壮汉们发现有快船追了上来，果断跳船往岸边游。官府的人即刻追赶，但两岸皆是幽幽山谷，壮汉们往密林里一钻，就如鱼入大海，根本找不到人。好在壮汉虽然没抓到，但船上十几个专门负责交接被拐女子的主事模样的人来不及逃，全部落网。船上一共有几十名被拐骗的良家女子，官府稍后会安排人手送她们返家，或通知亲属来接。
向来沉默不多言的王叔兴高采烈说完官府追捕拐子的事，忽然一拍脑袋，道：“对了，云哥，李大人他想见你。”
李寒石曾和傅云章在渡口大醉一场，对这个少年举人印象不错，听属下回禀说救起妇人的船是傅家的，爱屋及乌，想当面褒奖傅云英。
王叔为难道：“云哥，还是不见了吧。”
英姐是女娃娃，却以男装示人，李大人是官老爷，万一察觉出英姐的真实身份，一气之下把英姐抓去游街示众，可怎么是好？
王叔忧心忡忡。
傅云英不知道王叔已经做好事情败露马上护送她逃回黄州县的打算，起身理理衣袍，抚平衣袖皱褶，问他：“李大人在哪儿？”
李寒石受人所托送魏家人灵柩返乡，她怕这是个陷阱，始终没有去江陵府祭拜，只暗暗着人打听。李寒石雇人修缮魏家祖坟，料理入殓之事，然后返回武昌府，似乎并无任何反常之处。
但傅云英还是没去江陵府，倘若父母亲人地下有灵，当盼望她能平安和乐度过一生，她怀念亲人，去不去江陵府只是个形式。
江陵府不必去，可李寒石此人有必要见一见，也好探一下他的虚实，看他到底是好意还是暗藏歹心。
第56章 双陆
李寒石在渡口处见到傅云英，呆了一呆，暗暗地纳罕，心道这傅家小官人怎么一个比一个生得韶秀？眼前此子年岁尚小，但落落大方，雍容闲雅，举止间已有几分出尘风仪，唇红齿白，目若悬珠，待其长成，气度必不在其兄傅云章之下。
一番交谈下来，他竟猜不出傅云英的真实年纪。勉励嘉奖她几句，闻听她此行是为北上武昌府，含笑邀她同行，可互为照应。
渡口距武昌府很近了，途中无须靠岸，照应是假，其实李寒石只是闲极无聊，想找个伴打双陆。
傅云英故作推辞，李寒石一再相请，她故意作出思考状，略迟疑了一下，答应下来。
李寒石就任武昌府同知以来极为高调，他性情随和，平易近人，短短数月间顺利打入湖广大儒名士的交际圈子。傅云英在外人看来只是一介黄毛小儿，犯不着他折节以待，他却浑然不觉，以傅云章的友人自居，张口就要傅云英唤他李兄。
傅云英自然不会顺嘴这么叫，含糊称他“李大人”。
李寒石摇头失笑，末了还是笑着应了。
傅云英回船告知韩氏和王叔说要乘坐李寒石的船去武昌府。
韩氏和王叔吓了一大跳，怕路上出纰漏，坚持要跟在她身边，她没多做解释，留下其他人，带着王叔和书童一道下船，在李家仆从的指引下往李家停泊船只的方向走去。韩氏是妇人，不方便随行去见外男，只得留下。
路上却被人拦了下来。
一个面红耳赤在渡口观望许久的妇人上前几步，朝她行礼，郑重道：“傅小相公，方才多蒙你出手搭救。”
她手里牵着一个眉清目秀的小女孩，母亲躬身谢恩时，小女孩也跟着作揖。
这是刚才跳水自救的被拐妇人和她的女儿。傅家仆从救起她们后，找来干净衣裳给她们换上，看小女孩饿得头晕目眩，立即送上热饭热汤，韩氏看她们母女俩可怜，触景伤情，亲自过去照顾她们，温言抚慰，又按着傅云英之前叮嘱过的赠了些许银钱才送她们下船。妇人感激涕零，定要当面向傅云英道谢才肯离开。
傅云英脚步一顿，眼帘微抬，目光在妇人脸上转了几转。
一别经年，妇人眉眼如初，只是瞧着精神不济，比以前憔悴了许多。
她出神了片刻，余光扫到紧紧扯着母亲衣角不放的小女孩。
琴姐都这么大了。
她不是没设想过再见到故人时的场景，但就和那次拜访姚文达一样，当故人再度出现在眼前时，她心中只有淡淡波澜起伏，并没有激起惊涛骇浪。
她淡淡道：“举手之劳而已。”