八月十六，齐朝女皇萧旃在朝堂会见朝臣，结束朝会后，萧旃秘密来到司马藉的居所内。此时司马藉一手拿着棋谱，而另只手则拿着棋子在棋盘上与自己对弈，女皇的亲自到来令他诧异。虽然司马藉回金陵后被秘密安置是萧旃的意思，但萧旃却并未亲自来看过他，眼见女皇都要亲自屈尊，就只能说明现如今萧旃有困难无法解决，不得不来求助于他。

“先生不用多礼。”见到司马藉起身相迎，萧旃显得很随和，她是不请自来，等她到了司马藉居所的厅堂内才为司马藉所知，其实她也不想暴露身份。

司马藉只是稍微施礼便坐下来，萧旃也不多言直接就坐，她往司马藉所摆的棋盘上看了一眼，随即望着司马藉道：“此番朕来打搅，是有事相求。”

司马藉先反应了一下，他现在只是一人而已，没有自己的势力，萧旃缺少人马不会找他要，既然是有事相求那就是来问计。司马藉道：“不知陛下可是为北方之事？”

萧旃微微点头，道：“之前北方的消息朕如数都告知了先生，不知先生如何看待？”

司马藉想了想，才道：“陛下应该是担忧北朝人马南下，非我朝兵马所能力敌。陛下登基以来虽励精图治，但兵马皆都不在陛下所掌控之中，此为陛下所困。”

萧旃点头，她登基之初不过是惠王萧翎所扶植的傀儡，别说是兵权，连治国之权都不在她手上。经过大半年的筹措，加上惠王萧翎沉迷逸乐不去理会权力之事，才令萧旃逐渐获得了国政之事的主动，但萧翎还是掌握着金陵乃至齐朝的兵马大权，就算有一定的兵马并不在萧翎手上，那些兵马也是朱同敬所掌控，在朱同敬派人北上刺杀萧旃之后，萧旃也完全当朱同敬为仇敌，只是表面上要作出君臣融洽，以获得对惠王势力的主动。

司马藉又道：“但陛下也无须过虑，以下臣对北朝的了解，这几年北方因为内乱以及与鲜卑人之战所耗费国力甚巨，北朝帝王所图原本不过抵御鲜卑能令北方休养。当此时陛下更应及早派人马北上合合议，以便陛下能早些收拢兵权。”

萧旃道：‘朕也正有此意。可不知先生有何人选北上作为合议之人？朝中上下官吏盘根错节，皆都非真心与朕，此时派其北上，或有能力不及，或心存歹心，朕并无良选。朕本属意于先生作为国使，然朕当下缺不得先生出谋献策，况且先生还为北朝之人，朕也怕先生一去不回……”

司马藉点头，他请出来，萧旃有强留他在南朝不肯放他回去的意思。有他在，不但能问计，若北朝真的杀过来甚至可以将他作为人质，虽然萧旃没明说，司马藉心中也有数。司马藉在回到南朝后并非没有回北朝，也同样作为南齐的国使，要做的却是去迎接萧旃回朝为帝，当时韩健同意司马藉南下曾与萧旃有沟通，在萧旃答应善待司马藉并且要尊重司马藉的意愿来去自由后才放行，其实也是司马藉执意要南下而不肯留在北方。

司马藉道：“朝廷人选，本非下臣应该参议。若陛下真无良臣可选，下臣倒是有一人提议。”

“哦？”萧旃愣了愣，以她所知，其实司马藉身边也没什么人作为帮手，若说能提议的人选，无非是从朝中来选择，可她自己也斟酌过，要能完成北上合议任务的人近乎没有。更别说还要出色完成任务的。

司马藉抬头看着门口，此时李方唯已经出去联络过在朝所曾巴结过的朝臣回来，这几天他所要做的就是当司马藉的眼线出去探听消息。李方唯到了院子里才知道有客人来，往里面瞄了一眼发觉情况不太对，还没等他转身离开，便见到司马藉和萧旃并列走出厅堂。

“这……”李方唯心头一紧，见到女皇本该上前行礼，可他毕竟是外放之臣，在没有得到天子传令的情况下来到金陵，而且他还算是惠王的家臣，无论如何也不该在这种场合与萧旃相见。他正想要不要避开时，司马藉已经开口道：“李太守过来见过南先生。”

李方唯愣了愣，关于“南先生”的称呼他很不适应。虽然明知眼前便是女皇，但他也学会司马藉那套装糊涂的窍门，走上前只是很客套的行礼道：“在下徐定太守，见过南先生。”

萧旃本就是一身男装，英姿飒爽，走上前打量李方唯，令李方唯上下都觉得很不舒服。萧旃笑道：“阁下便是李太守？倒经常听司马先生提及。”

李方唯又是微微一愣，但心中却也很高兴，这说明司马藉还是很给他面子，居然在女皇面前提及他，这是对他日后官场晋升有很大帮助。萧旃道：“在下家中有急事要回，却有一件事要交托李太守帮忙，不妨由司马先生告知，在下先行告辞！”