红梅正色道：“我没逗你，我说的是真的，我家夫人一定会回到姬家的，等回去了，再把银子给你送来，我们花多少当的，双倍还你！”

这似乎是一笔不错的买卖，胖大叔十分爽快地应下了，从怀中掏出了一张五十两的银票，红梅接过银票，确定银票是真的，才把镯子给了他。

之后，红梅去了银票上的钱庄。

刚一进门，便被搜查的官兵拿下了。

掌柜的叫道：“就是它！小店失窃的银票找到了！”

红梅被人抓去衙门了。

红梅吓坏了，哭着说自己是被骗的，官差不信，为了逼供，狠狠地抽了她几鞭子，疼得她哭爹喊娘，最后，还是荀兰找到衙门，用那对红宝石金耳环将她保释出来了。

金耳环是荀兰身上除了那朵旧珠花外仅剩的值钱东西了，如今也没了。

红梅是一路哭回去的，她悔得肠子都青了，早知道不那么贪心，十两银子把东西当了，也不至于弄成如今这个局面了。

二人晚上喝了点几乎没有米粒的粥。

大半夜的，红梅都能听见肚子咕咕叫的声音。

荀兰在姬家时，为了树立完美无缺的形象，确实没有中饱私囊过，所以她是没有多少体己银子的，但公主在世时，每年在她生辰那日都会往钱庄里给她存下一笔钱，这笔钱她没有动过，以为这辈子都不会去动了，可眼下，似乎是别无选择了。

她带上路引与户籍，去了锦绣钱庄。

钱庄的账房先生核实了她的身份，拿出算盘敲了一通：“算上这些年的利钱，一共是五千五百两，您要全部取走吗？”

“嗯，全部。”荀兰点点头。

账房先生道：“您稍等，这笔银子数目太大，大堂的银箱不够，我需要找掌柜拿库房的钥匙。”

荀兰微微颔首：“有劳先生。”

账房先生进了掌柜的书房，不一会儿，讪讪地走了出来，愧疚道：“抱歉了，夫人，这笔银子您不能取走。”

“为什么？”荀兰问。

账房先生挠头，不知该怎么解释：“因为……”

“因为你不配！”

乔薇的声音蓦地响在门口。

荀兰侧目，朝乔薇淡淡地看了过来。

乔薇含笑进了屋，原本在书房喝茶的掌柜听了声音，笑盈盈地迎了出来：“少夫人，什么风儿把您给出来了？您上门怎么也先让人带个消息，我也好在门口迎着您！”

乔薇微微一笑：“胡掌柜客气了，我这边还有些私事要处理，待会儿再请胡掌柜喝茶。”

胡掌柜看了一眼旁侧的荀兰，识趣地拉着账房先生进去了。

偌大的大堂只剩乔薇与荀兰。

荀兰开门见山道：“这笔银子是公主留给我的，你没权利把它拿走。”

乔薇道：“谁说我要把它拿走了？我只是把它继续放在钱庄罢了。”

“我要取走。”荀兰道。

乔薇好笑地看了她一眼：“你做梦吧？”

荀兰淡道：“钱是公主给我的，我想什么时候取走就什么时候取走。”

乔薇讥讽地说道：“钱是公主给你的，姬家的主母之位是不是也是公主给你的？没给你的东西你不守规矩地拿了，给你的东西我也可以不守规矩地扣了。”

荀兰望向书房，正在偷听的掌柜一把将脑袋缩了回去。

乔薇淡淡地笑道：“别看了，你拿不到银子的。”

荀兰冷冷地看了乔薇一眼，拿上自己的凭据，转身出了大门。

乔薇望着她的背影道：“如果你想去别的钱庄，我奉劝你还是别白费力气了，我已经放了话，哪个钱庄敢把银子给你，我就把哪个钱庄从京城赶出去！”

荀兰顿住脚步，一记冰冷的眸光打了过来。

乔薇淡淡一笑：“想说我过分吗？这可不是我的主意，是冥修的。”

那家伙现在还在吃荀兰的飞醋，恨不得把荀兰给碎尸万段了，荀兰在家作妖时，他都没这么讨厌过她！

最终当然没能取到银子，乔薇这恶霸一般的行径，按理说是能上官府告她的，但哪个官府吃饱了撑着敢接乔薇的案子？不怕姬冥修一根手指把他们捏死？

没了昭明公主的这笔银子，生活几乎陷入绝境，荀兰又带着红梅做起了刺绣的生意，荀兰心灵手巧，眼光独到，做出来的绣品一件比一件漂亮。

绣楼的老板娘看了，满意极了，正要掏银子买下，乔薇阴魂不散地冒了出来，一只脚啪的一声踩在椅子上，手臂横在腿上，无比恶霸地说道：“你做她的生意，我就让你在京城没生意可做。”

老板娘吓得赶紧将荀兰轰走了！

乔恶霸的名声也在京城响当当地传开了。

……

不能去大绣楼做生意，只得由红梅拿着去集市上贩卖，集市上喊不起价，贩卖的钱除去摊位费就不剩多少了，偶尔还碰上几个流氓地痞，红梅又不像乔薇，能把人家打得落花流水，一日下来，没收入是家常便饭。

主仆二人天天清粥白菜，连顿肉都吃不上。

荀兰夜以继日地做刺绣，一日突然降温，她染了风寒，夜里发起了高热。