午夜时分，黑牛镇镇北一派嘈杂，镇民们带着行李，神情惊慌地离开了镇子，急匆匆向沧州城的方向而去，他们已经知道黑牛镇将会爆发一场惨烈战事的事情，谁也不想留在这个危险的地方等死。

半个多时辰后，丑时初刻，王简麾下的部队从睡梦中被喊醒，吃完早饭后在王简的率领下前往镇北三里的山地设伏，沧州叛军如果前来的话一定会从那里经过。

寅时，李大牛的部队离开了镇子，在夜色的掩护下埋伏在了镇南一里处的田地里，准备迎接汉王所属叛军的偷袭，这使得偌大的黑牛镇立刻显得空空荡荡。

与此同时，镇北三里处的山地。

一身铮亮鱼鳞甲的王简坐在一块石头上，双手拄着佩刀，在那里闭目养神，显得镇定自若，好像一点儿也不担心即将到来的战斗。

沧州属于京畿都督府的辖地，王简在担任京畿都督府都督佥事时来过沧州，清楚沧州守军的军事素质，根本就不是骁武军的对手，在野外交手必败无疑。

因此，即使驻守沧州城两万叛军都来了黑牛镇王简也不怕，只不过是增加了自己功劳簿上的战功而已，他对自己手中的这一万骁武军有着充足的信心。

其实王简倒挺希望前去伏击汉王带来的叛军，那可是叛军的精锐，只要能将其击败的话就能在大明军界扬名立万。

如果搁在以往，王简肯定不会有这种想法，单单汉王两个字就足以让他退避三舍，可现在不一样，骁武军虽然成立的时间不长，但军容严整，士气高扬，战斗力远超他的想象。

这使得王简有了底气，禁不住想要跟汉王一较高下，即使战败了也是一件值得荣耀的事情，能与汉王一战对他来说虽败犹荣。

“都督大人，叛军已经来了！”不久后，一名千户急匆匆赶了过来，沉声向王简禀告。

“按计划行事。”王简闻言睁开了双目，不动声色地吩咐道，脸上闪过一丝兴奋的神色，看来李云天猜的没错汉王果然想要前后夹击他们，而且连时间都猜得大致吻合，这着实令他感到佩服。

山脚下的大道上，从沧州城赶来的叛军在骑兵的驱赶声和叫骂声中，气喘吁吁地沿着路面奔跑着，队形凌乱，脚步沉重。

沧州城叛军守将鲁毅骑着马，被一群卫兵簇拥着行进在队伍的中部，脸上的神情异常严肃。

鲁毅事先根本就不知道汉王要来沧州城的事情，更不知道李云天率军进了黑牛镇，直到昨晚忽然见到了汉王派来的传令兵，他这才知道黑牛镇出了大事，连忙集合队伍连夜赶了过来。

为了配合汉王消灭黑牛镇的明军，鲁毅带来了一万五千名叛军，几乎是倾巢而出，沧州城里面现在只剩下千余名叛军守城。

虽然沧州城内号称有两万叛军，可实际上只有一万六千余人，其中一半是从民间新征募的士兵，剩下的八千人中有五千是原沧州卫的守军，剩下的三千是从山东赶去的原乐安驻军。

鲁毅并不是沧州卫的卫指挥使，而是乐安驻军的一名千户，汉王派他率军坐镇沧州，负责沧州的军务。

在来的路上，鲁毅遇见了从黑牛镇逃出来的镇民，从镇民那里他不仅知道了黑牛镇有数万明军，而且知道了领头的是李云天，立刻感觉事态不妙。

鲁毅非常关注山东的战局，知道李云天在青州打了三场漂亮的仗，一举收复了青州和登州，使得莱州孤立无援，看样子也支撑不了多久，迟早也会归附朝廷。

说实话，鲁毅并不相信那三场仗是李云天指挥的，李云天不过是一个年纪轻轻的文官而已，根本就不通武事，在他看来一定是周征派了人在李云天身边帮其作战。

因此，面对黑牛镇的明军鲁毅并不敢怠慢，他本想率军提前赶到黑牛镇进行布置，可手下的那些叛军却行动缓慢，直到现在才赶到这里，距离汉王约定的攻击时间只剩下三刻钟，令他是大失所望。

“传令下去，在那个山脚下休息。”望了一眼大道上稀稀拉拉的队伍以及疲惫不堪的士兵，鲁毅的眉头顿时微微一皱，以这种状态很显然没法打仗，于是他喊来了传令兵，指着前方不远处的一个不算太高的山头说道。

他已经从当地的镇民那里了解过，那个山头距离黑牛镇不到三里地，在这里休息既能不被镇里的明军发现，又能尽快向黑牛镇发动进攻。

鲁毅现在已经放弃了按照汉王的计划进攻黑牛镇，原因很简单，他必须要让手下的士兵进行休整，恢复体能，否则根本没有办法与明军交战。

伴随着鲁毅的命令，叛军的前锋在山脚下停了下来，横七竖八地倒在地上喘息着，他们从来没有一晚上急行军四十里过，现在只觉得两腿软，浑身酸麻。

鲁毅现在不会知道，他很快就会为自己的这个决定感到懊悔。