“熊某请教吴知府一件事，诽谤朝臣是什么罪啊？”

“这，这……”

熊明遇一句话便如毒箭穿心一般，使吴祯立即清醒了过来，在弄清楚局面之后，他感受到的立即就是深深的绝望。诽谤大臣轻则罢官去职，如果重处的流放远徙的例子也是有的，虽然不至于死，可却是生不如死啊。理智使他认清了事实，但感情上他却无论如何都无法接受这个残酷的事实。

仓促之间吴祯搞不清楚究竟是哪里出了纰漏，但他忽然决定做最后一搏，尽管这个决定再政事堂几位老臣看来有些愚蠢的不可思议。

“这是假的！是李信派人伪造的，诸位尚书明察秋毫，千万不要中了姓李的诡计！”

这句话还没说完，熊明遇充满了嘲弄的眼神就已经告诉他，这种挣扎毫无用处。

“来人，快来人！吴知府身体不适，神思不清，扶他回去歇息！”

立即有卫士进来政事堂，拖着吴祯就往外走。

吴祯还兀自挣扎着：“放开我，我神思没有问题，放开我！你们这帮落井下石的墙头草！”

“拖出去，拖出去，把他的嘴堵上！”

郑三俊有些气急败坏的大声呵斥着，镇虏侯造假？开的什么玩笑？而今他这才知道为什么在吴祯咄咄逼人的攻势下，镇虏侯竟一丝反应都没有。原来人家早就料到了有今日，让吴祯可劲的折腾不过是看看跳梁小丑的把戏而已。想及此处，他的额头上也禁不住冒出了一层细密的冷汗，幸亏当初自己见机的快，没有掺合这厮搞的什么联名。

郑三俊又偷眼去看一旁老神在在的熊明遇，不禁深赞此公眼光独到，拿得起放得下，紧紧抱住镇虏侯的大腿，这一番小变故里，只怕他才是最大的得益者啊！

挣扎之下，吴祯崭新的官袍扯出了口子，官帽也跌落在地，一缕头发狼狈的散落在额头上。

几位正好从政事堂外经过的官员，看着眼前一目都面面相觑。

“哎，快看看，那是不是这几日出尽风头的吴祯？”

“没错就是他！”

其中一位满是唏嘘的叹了一句。

“看他昨日的疯狂，岂能想到会有今日之狼狈？”

“哼！上窜下跳，为官不顾本，专为整人，早料得此寮有今日之辱！”

随着吴祯的吵嚷声越来越大，聚集在政事堂附近看热闹的低级官员越来越多，有幸灾乐祸的，有心事重重的，还有拍手称快的，形形色色不一而足。

很快，三卫军九江府大获全胜，生俘贼首的消息传遍了南京官场。到了这光景，谁都知道，打着浙直总督张方严名头，卖力奔走的的扬州吴祯这次算是彻底完蛋了。此人本就身负失地之责，在不究不举的情况下上不知低调做人，而今一脚踩翻了船，不但自身万劫不复，还要连累卧病在床的张阁老，真真是害人不浅。

“当初就看不惯吴祯趾高气昂的德行，现在果然乐极生悲，也是活该！”

“谁说不是呢！听说他连一部的尚书都敢骂，就是那个熊明遇，让这厮在政事堂外面挤兑的一句话都没有！”

“那是熊尚书早知此寮该有今日下场，只不过由着他嚣张几日而已，诸位看看，现在如何了？熊尚书还端坐在政事堂里，此寮却是让卫士叉出去的！当真是颜面扫地，斯文扫地！如果是在下，此生再无颜面混迹于江南官场了！”

却听又有人阴恻恻的道：“混迹官场？岂非便宜这厮了，吴祯现在扬州丧师失地，又在南京挑拨臣僚，恣意诽谤。这些且都不论，还有纵容皂隶强抢百姓民财，劫夺军队粮饷，哪一样不是杀头抄家的大罪？”