段氏的肚子已经大得不能不忽视了，御医也说大约三四月份上自己就要多一个孩子了。

——真希望是个公主。

段氏心中想着。

“对儿子那么严厉干嘛？他是我的骨血，关键是让他敬我爱我。怕我的人难道还少了？”朱慈烺甚至能敏感地从皇后眼中看出对自己的敬畏。

当然，随着第四个孩子即将到来，皇后已经很久没有这种敬畏了，言谈中也颇有些老夫老妻的从容，甚至还会因为皇帝在某些生活琐事上闹出的笑话而嘲笑几句。

“对了，他为何不崇拜我呢？”朱慈烺坐在床上，同样看着正在学走路的三子：“无论是格致之学还是政略军事，朕都算是出乎众人了吧？”

段氏缓步走到皇帝身边，福了福身，面带笑意道：“皇爷学究天人之际，通达古今之变，若说出乎众人，实在是自谦自污啦。”

朱慈烺拉她坐在身边，突然发现皇后的皮肤已经不如新婚时候紧致了，当真是时光如荏，岁月催人，一转眼已经到了自己儿子来质疑自己的时候了。

“小孩子会对师傅产生崇拜，甚至否定自己的父母，这也是人之常情。”朱慈烺想起自己前世也有过这样的时期，以为老师说得都是对的，反倒是父母啥都不懂——不是么？他们整天忙着上班，又不去学校上课。

“陛下这般安慰自己倒也不错。”段氏抿口笑道。

“不过这种趋势不对啊。”朱慈烺轻轻捶了捶床沿：“秋官从小到大，我没有少付出心血，怎能让他变成一个腐儒？”

“也不算腐儒吧？臣妾听闻黄先生的人品学识都是不错的。”段氏严肃下来。她对于儿子们的师傅选择十分上心，当初极力不肯让方以智来教皇太子，就是怕方以智再教出一个定王。

黄道周名声在外，母亲和妹妹打听之后告诉她，此人被誉为当世圣贤，十分了不得，所以段氏格外希望黄道周能够成为皇太子的老师，也终于遂了愿。

“人品和学识这些东西对常人而言固然重要，但秋官日后可是皇帝。”朱慈烺顿了顿，道：“有些人是不适合当皇帝的。当初朕就想过从诸子中挑一个适合的继承大统，结果弄得大逆不道似的，只好立了秋官为皇太子。如今想换也不能换了，只有好好教他才是啊。”

段皇后垂头静坐，良久无语，终于道：“陛下还是纳个妃嫔吧。”

“你有什么毛病？朕一说孩子的教育问题你就跟我提纳妃的事。”朱慈烺不自觉地用上了工作时候的声音，听起来让人发冷。

如今朝野内外都有劝皇帝纳妃的声音，因为孝宗的前例，好像皇帝不多纳些妃嫔就是不和谐的污点。好在段皇后接连产下了三个皇子，而且各个都生得健壮，又无天花之虞，国本稳固，这才没有形成大的声浪。

“皇帝不是嫌臣妾生的皇子不好么？”段氏顶了回去。

朱慈烺刚想张口解释，看到段氏隆起的腹部，又忍了下来。

“早些睡吧，明天还要早朝。”朱慈烺翻身上床，结束了争论。

“明日逢戊，就皇帝一人上朝么。”段皇后冷冷道，显然不想就此罢休。

……

隆景五年腊月到来时，北京城里人人都穿上了的皮衣、棉衣。顺天府府衙的文吏尽数被派往街上，寻找没有换上冬衣的人，进行管制。

这是顺天府尹李邦发定下的规矩，目的是防止有人贫寒冻死。

如果放在朱慈烺前世，肯定会有人对此大发议论，认为官府管得实在太宽，人家爱穿什么穿什么，冬天穿夏装就要被抓的话，让女孩子们如何出门？

然而在大明，官府就是第二父母，没有人觉得官府管得宽，反倒觉得这是官府爱护百姓。

唯一的争议就在于爱护的手段恐怕有些过激。

天子脚下也是有穷人的，对于那些被查出家贫不堪生活者，顺天府都将他们强制送去了宣府、朝鲜等边镇。虽然那里有粮有地，但强令百姓离开故土却终究是人间惨事。

“前日家中来信，说有一艘去琉球的船沉没了，三百余迁徙百姓只有十来人生还，真是惨绝人寰。”黄道周看着官道上蹒跚而行的强制迁徙队伍，面露忧色，对前来送行的解学龙说道。

解学龙道：“朝廷要实边，这也是迫不得己而为之。虽然侵扰百姓，却是为了国家百年之计。”

黄道周颇有些无奈，自嘲道：“圣君在上，自然不能见这等蚁民之苦。我辈所能做的，无非也就是让这沿途少死些人吧。”他顿了顿又道：“谁能料想今日竟然有百姓因贫坐罪？也不知千秋万载之后，世人如何看待我辈。”

解学龙负手而立，看着眼前的百姓出神。

作为大明天官，解学龙在吏部尚书的位置上并不很得意。因为资历的问题，许多人给李老尚书面子，却未必给他面子。他唯一能够依赖的就是朝廷的各种规章，在公言公。这虽然帮了他极大的忙，但也导致愈发依赖章程，转圜余地极小。

譬如这次内阁要以黄道周为朝鲜、海西两省督办粮务、推行教化总督，解学龙是十分反对的。

将黄道周这样的完人打发到那个地方去办理庶务，岂不是明珠暗投？

虽然这么想，内阁的程序没有问题，黄道周本人也的确适格，甚至皇帝陛下都暗示尽快让黄道周赴任，他这个吏部尚书又如何能够反对？

“此番东行倒也有一桩好处，”黄道周打破了知己好友的沉闷，“我正好以东国为验场，推行圣教，或许有生之年还能看到朝鲜尽皆王化呢。”他开朗笑着，驱散空中的阴霾。

解学龙勉强笑了，拱手道：“此祝石斋马到功成！”

“承公良言，敢不效命！”黄道周拱手作别，便要登上东去的马车。

他最后回头看了一眼，终究没有等来老友刘宗周的身影，心中隐隐有些惆怅。不过有了封疆大吏的位置，自己的抱负益发能够施展出来，这倒也是一个机会。

就在马车即将启动之时，突然一声尖锐的喊声划破寒风。

“先生！等我！”

解学龙和黄道周同时望去，只见一骑快马从西面驰来，身后还跟了一队打着龙旗的禁中护卫。

“殿下！您怎来了！”黄道周跳下马车，快步迎了上去。

朱和圭从马背上翻落下来，脸上冻得通红，带着哭腔道：“父皇才跟我说，先生要去朝鲜出任总督。”

“可是圣旨让殿下来的？”黄道周急忙问道。

“是我自己取了马跑来的。”朱和圭眼泪已经流了出来，问道：“先生此去，何时回来？”

“殿下不用挂心老臣。”黄道周鼻根发酸：“倒是殿下要保重身子，切莫惹皇上不悦。”

“先生别走，我只要先生教我。”朱和圭拉住黄道周的袖子不肯放。

“殿下！”黄道周落泪道：“刘宗周也是当世大儒，殿下若有章句不通、经义不解，大可召他讲授。”

朱和圭只是哭着摇头。

不等黄道周再劝，官道上再次驰来一队人马，为首的是名内官，径直骑到众人面前方才翻身下马，双手一袖，道：“有圣谕！”

黄道周、解学龙连忙躬身行礼。

皇太子却还是拉着黄道周的衣袖不肯放。

“圣谕：着令皇太子即刻回宫，不得拖延！”内官道。