这一切，都需要银子。

曾经，李自成北上京师，他是不担心金钱的，除了他认为京师为大明帝都，国库中自然有大量的银钱外，他还听到一个皇室秘闻。

不论古今中外，皇室秘闻都是草民津津乐道的对象，普通田间地头的乡民议论皇帝挑谷子用金扁担，白面馒头吃一个扔一个。高级一些文人士子，官员军将则议论另一个事。

比如他们窃窃私语，绘声绘色的描绘宫中有镇库金，光积年不用者就有三千七百万锭，一锭就有五百两，上面皆镌有永乐字样，以此来非议这些年皇帝的加派。

果然金银如此之多的话，一匹骡子载两锭银子一千两，就意味着需要用一千八百五十万匹骡马才能载完。也就是说，不止整个大明，便是秦汉唐宋明所有马匹相加，都不知能不能拉完这些金银。

或许只有低智商与别有用心的人才会相信这种传言，李自成等人半信半疑，但料想皇宫中所藏金银较多是肯定的事，结果他们挖地三尺，毛也没一根。

他们最后所获统计，皇宫现存黄金十七万两，白银十三万两，国库现存白银二十万两。

皇帝的身家比他李自成穷了多少倍。

这事情就难办了。

……

二十一日，汹涌的报名人潮涌向承天门，这些原明朝的官员，现在个个赤胆忠心要为大顺效力。因为很多人起得早，承天门未开，他们就干脆坐在台阶上等待。

待门一开，他们就争先恐后往内挤去，惟恐去迟一步，自己的名额就被别人顶了。看他们挤成一团，毫无秩序，守门的长班不由挥棍打逐，让他们老实点。

然后在午门前的五凤楼中他们报了名，就个个匍匐在午门外听点。

他们亦服饰各异，有穿本等吉服的，也有青衣小帽的，然不论他们或是平日老成者，或是儇巧者，或是负文名才名者，或是哓哓利口者，或是昂昂负气者，现在个个缩首低眉，植立有如木偶。

还有人削发成僧的打扮，或是帕首作病，意图博取同情，种种丑态，笔不尽绘。

那些顺军守门士卒指着他们哈哈大笑，各种言语侮谑，他们也不敢出声。

一天下来，大顺方面也不给他们吃的喝的，他们相互安慰，说道：“肚虽饥饿，心甚安乐。”

这天，内阁大臣陈演与成国公朱纯臣打扮整齐，他们是来劝进的，不料却连午门都进不入。

近午，王德化忽然从午门出来，他直接走到低眉匍匐的兵部尚书张缙彦面前，在旁人目瞪口呆的眼神中，猛然一记重重的耳光打在张缙彦脸上，打得他脑袋嗡嗡，眼前金星直冒。

然后王德化指着张缙彦咆哮骂他误国。

旁边的顺军士卒笑得打跌，因为王德化已为大顺方面所用，张缙彦虽被殴打不敢出声。他心中屈辱，只是想：“你王德化这么忠义，为何不学王承恩一样殉国殉主？还不是一样降了流贼？”

当然，他只敢心里这样想，面上仍然低眉缩首，一声也不敢出。

二十二日，主事刘养贞于午门外叩头，请诛误国奸臣张缙彦、魏藻德、陈演，李自成道：“先朝时何不言？”将他斥之走。

而在当日，李自成忽得朱书，上写：“成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫。”又有墨书一行：“百官俱赴东宫行在。”上面有皇帝的大印，却是盖在未崩之时，以朱书谕内阁，托成国公朱纯臣辅太子。

原来当时内臣持朱谕至内阁，阁臣已散，就置在几上，文武群臣，无人知者，现在为李自成所得。

李自成看着这墨诏朱谕，想想太子一直不见，莫非？

他立命诛杀朱纯臣，籍其家，同时又押解勋卫武职官员二百多人，全部斩于平则门外。

当日，在刘宗敏占据的府邸当中，他围着一圈东西打转，眼前各名铁梨花、吕公绦、红绣鞋等等，都是让人毛骨悚然的刑具，看得他非常满意。

还有新制的夹桚，以铁钉相连，夹木俱有棱，看上去很厉害的样子，皆是入京新造。

刘宗敏摸了摸夹桚，他喃喃道：“不知新夹棍威力如何，还是要找人试试。”