王斗长叹了一口气。

……

过了年，时间进入了崇祯九年。

在整个崇祯九年的正月里，大明军队与高迎祥、李自成等部农民军连场大战，战事进行得如火如荼。

正月初一日，兵部侍郎、总理川陕七省军务卢象升大会诸将于凤阳，提出了围剿农民军的诸多方略。

正月初六日，高迎祥、李自成等部连营数十里攻打滁州。初八日，总理卢象升率总兵祖宽、游击罗岱等诸道兵驰援滁州，与农民军大战于城东五里桥。农民军战事不利，连营俱溃，北退五十里，被斩一千二百余级，从朱龙关至关山，积尸埴沟委堑，滁水为之不流。

农民军失利后，不得不北渡泗州、徐州，复转入河南，明军紧追不舍……

外面大战连连，舜乡堡仍是一片平静，从正月初一日起，王斗便忙着拜年，他先是到州城去给操守官徐祖成与管屯官张贵拜年，正月初三日起，又忙着按受舜乡堡各地军官们的拜年，忙得不可开交。

崇祯九年正月初八日，放在后世，正是西洋情人节的时候，王斗招来了林道符，还有匠头李茂森，商议到辉耀堡寇家沟开矿之事。

依那日王斗提议的方法打制火铳，果然威力极大，五十步的时候，可以打穿两层棉甲，而且铳管的制作更加容易。一个工匠，约半个月时间就可以打制出一根合格铳管，而且坚固粗厚，不容易炸膛。

至于成本与用铁量，倒与原先的鸟铳差不多，算上铁价，炭价，工匠的工钱食粮，耗费等，一根火铳的成本还是在三两左右。

不过还是比弓箭便宜得多，制造的时间也快捷许多。毕竟依传统的弓箭制作方法，一把弓，没有三年时间不要想制成。制造箭只，也同样非常复杂。

对于这种新式火铳，军官们惊讶于它的威力，同时也心下疑虑，这种火铳威力大是大，就是射程太近了，比起原先的鸟铳射程杀伤力在百步，真是差得太远，对军士们的心理压力是个严重的考验！

在后金骑兵滚滚而来时，这么短的距离，军士们能从容作战吗？

这种疑惑，需要实战印证！

王斗还是吩咐李茂森打制出一批这种火铳再说。

靖边堡原先有匠户二十多户，还有那帮制作纸壳弹筒的工人，王斗尽数调到舜乡堡中。舜乡堡原有匠户七十余户，他们家中的青壮丁口，选取一人编入舜乡军中，不过留下的正丁老弱，同样都是经验丰富的工匠。

他们在李茂森的带领下，在近一个月时间内，打制出了新式火铳五十二门，头盔二十余副，还有两百多个长枪头。在舜乡堡新发布的奖罚措施下，没有工匠敢懈怠，基本上出产的武器都是合格。

只不过库存的铁料己是用完，现在工匠们整日无所事事，除了制作纸壳弹筒外，便是等着新铁料的来到。

对于辉耀堡那个赤铁矿，李茂森早己到当地去察看过，他对王斗道：“大人，当地那个赭石矿品相出众，小人相信只要开采出来，制造的兵器必然上等，只是山高路远，怕是开采不便！”

从舜乡堡到辉耀堡约有七里路，从辉耀堡到岔道屯堡又有十里路，而且从岔道屯堡再往西拐进一条河流山路，再走约五里路后，才到寇家沟赤铁矿处，当地只有寥寥的几户人家。

从舜乡堡到寇家沟，一路多是山路，确是运输不便。

而且……

煤为炼铁第一要务，如果生铁要炼成熟铁，还要加入石灰石等物。

保安州的武家沟盛产煤炭，从武家沟到舜乡堡有近二十里路，舜乡堡到寇家沟又有二十几里路，这四十多里路，光是运煤的人力物力，就不是笔小数目。

大明己经知道用焦炭炼铁，高温煅烧后，可直接从生铁炼成熟铁。炼一吨生铁一般需要焦炭一吨左右，眼下大明焦炭每吨约银十余两，普通的煤也要好几两。而且炼铁之煤，必须精选。大明每吨生铁价格在二十余两，熟铁价格更高，不过所需焦炭费用更高。

除了这些原料的运费，还有其它花费，开矿需要矿工与技师，还有各种的设备等。

如果王斗需要每月固定打制出火铳兵器，比如说一个月需要打制火铳一百门，以五斤熟铁练成一斤的精铁计，一门火铳需要七斤精铁，光打制一百门火铳，一个月至少需要近四千斤的熟铁。

打制一副铁甲，最少需要这样的精铁三十多斤，如果每月要打制铁甲二十副，一个月至少需要熟铁三千多斤。

一个月就是合计要出产熟铁三吨多，每月光购买焦炭就要五吨多，计银七十多两。

这是个庞大的计划，不论多么艰难，每月一百门火铳与二十副铁甲，王斗都要完成。

王斗沉吟良久，开矿需要的技师，或许可以从舜乡堡匠户内挑选一些，相信这些世袭的匠户中会有相关的人才。再不行，可以从武家沟内找一些来，当地煤矿众多，相关的人才也多。

至于矿工与运输人手，舜乡堡内是没有人力了，可以从辉耀堡与就近几个屯堡中选用人手，几堡两百多户人家，二百个男丁还是找得出的，每天让他们吃饱，相信这些军户会踊跃参与。

至于运输，无非使用牛车与骡车，不过王斗还是尽量使用独轮车，老弱与妇女都可以上，节省一些运费，也可让更多的人吃饱饭。

他对李茂森道：“李匠头，从今日起，你便选用一些工匠前往当地，我记得舜乡堡内有一个老匠叫吴世宦的，他经验丰富，或许可以作为你的副手！”

吴世宦便是当日为王斗建造兰州大水车的工匠，这个老头经验丰富，在大明很多地方都待过，王斗相信他在铁矿的开采上也有自己的独到之处。

王斗道：“至于山高路远，开采不便，这不是问题，我们要克服困难，有条件要上，没条件也要创造条件上。”

在李茂森领命后，王斗他对林道符道：“林大人，寇家沟开矿之事，便拜托你了，这是关系到我们舜乡堡生死存亡的大事，一定要郑重待之！”

林道符这段时间风风火火，无论是练兵之事，还是屯田之事，这个高大的中年军官全身都似乎有使不完的劲，老远各人便听到他哄亮的声音，此时他对王斗拱手道：“大人放心，寇家沟开矿之事，下官一定会郑重待之，一定将铁矿办起！”

他施礼后，随后又向王斗要银子。

王斗仔细盘算了一阵，道：“这样吧，先期我给你三百两银子，日后的花费，我们再慢慢计算！”

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老白牛：

今天两更八千字，晚上还有一更。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)