万历四十三年秋那场变局逐步让张家从明哲保身走上了自强之路。虽然天下似乎越来越不太平，但六年张海与孩子们类似成人般的身材初步长成，成为沧州一带乃至直隶山东两地江湖上都小有闻名的人家。

六年来转箭匠为铁匠的张家作坊积累的拳铳、精制箭铳等轻型火器武备也多达近千件，还有上万发铅弹及相应的几百斤火药。还在逐渐形成土围的围墙四角修建了更利于防守的小堡楼，同主宅的屋顶工事相互配合，俨然已不逊色其他地方上的很多豪强。

可张海的心里还是觉得准备并不充分，印象中联香教起事不是天启元年就是天启二年的五月。今年上半年山东直隶等地并无大规模民变的消息，那么就很可能意味着在明年春末夏初的时候民变就会爆发，那个时候跟着起事劝服乡里的难度就要低的多。这就意味着今年冬天要准备的事情就更多了。

张林还有杨秋霞等家人对于张海并不安分的志向早就有所了解，最初不论是父母还是大哥或妹妹都对此时持反对态度的，只是不好意思明着坚决反驳和阻挠张海所做的那些事。

可几年前以来辽东的很多事情竟然神奇的被神奇的预言所应验，这不由的使家人对张海的态度大为改变。

“这大明，当真能够被民变所推翻么？”张林在冬闲刚来的时候郑重的问。

“世上没有轻而易举的事，在原本的历史上七年后的大规模民变也用了十数年的时间几经起落才得已打到京师占领北方大部。我们习武之家虽然不像那些饥民一样在最初起事的时候几乎没有什么依仗和准备，至少也不会比楚汉之争花的时间少。朝廷拥兵百万之众，堪战的兵力不会比十数万更多，考虑到后金的威胁乃至边陲的镇守，可以用以对内镇压的精兵不过三万，这是民变之后能够以流动作战甚至就地隐蔽而谋求生存的基础。”张海害怕自己编的瞎话穿帮，所以对自己的亲人索性按照记忆中的大致历史直说。

最终思考了很久，张林才终究在张海的劝说下初步定决心：“这样也好，不过我们明年也没有必要急着跟风举事，先看看联香教那些人的动向在决定吧。你觉得我张家还有哪些方面准备的不够周详？”

多年以来，张林逐渐也认识到自己这位极有天赋的孩子在天帝指导下某些方面的见识实不比自己要差了。

“我和弟子们现在已经不在是孩子了，我家现在已经不缺少武艺精湛的核心。就现有的人手而言，同样也不缺乏火器和弹药。可要脱离张家这些防御的依托在野外作战，盾牌铠甲等防护装具却是必不可少的。”

不论是外国的传教士还是一般的江湖人物，所能在那些集贸市镇上见到的明军不但大多为一些杂役之类的。而且使用的多是寻常刀棒枪弓等普通冷兵器。很少见到手持火器或者以火器操演的人们。明军步营车营等正规军的编制在此时算是绝秘一类的东西了。张海对此却有所印象：明军中从鸟枪三眼铳到百虎齐奔箭乃至轻炮等远射兵器一应俱全，至少省镇营兵和边军等精锐主力应该如此。从某种意义上来说，这些兵器对于缺乏防护装具的游牧民和普通民变的农民军效能要比唐宋时期的弓弩更强，防护装具的意义就更有必要。

自从冬闲的时候开始，张家大院内的打铁之声此起彼浮，就连学塾的上百弟子也有不少人帮忙来张家干活了。