这时，一支百余人的骑兵从南面疾速奔来，他们正是先一步进军河西的先锋军斥候，片刻奔至李靖面前，为首校尉在马上躬身行礼道：“启禀将军，白亭守捉一百余名唐军已被俘虏，附近三百里内再无唐军驻扎。”

“羌人部落呢？”

李靖又问道：“他们是什么态度？”

“这一带的羌人对我们的态度很好，没有任何敌意，之前王将军已经和他们接触过了，他们应该很快来拜访将军。”

李靖点点头，随即令道：“就地扎营休息！”

一声令下，三万周军纷纷行动起来，从随军大车上搬下帐篷，搭建起一顶顶大帐，战马也纷纷汇拢，去湖边饮水，虽然说兵贵神速，但很多事情却是欲速则不达，周军穿越了茫茫沙漠，人马早已疲惫不堪，需要充足休息恢复体力，其次河西羌人态度不明，仓促行动虽然有利于军事占领，但在政治上却会留下后遗症。

李靖心里很清楚为什么圣上会派自己来主导西域之战，就是因为相信自己能处理好西域的军事和政治问题，这时，参军李世谟上前笑道：“这次将军的西征真要到伊吾郡吗？”

李世谟是兵部尚书李景之子，官任北平郡丞，这次他被任命为西征参军，准备出任第一任武威郡太守，之所以让李世谟出任武威郡太守，主要是因为他出身河西李氏，他父亲李景在河西威望极高，这个任命将有助于稳定周王朝对河西的控制。

李靖也笑了笑道：“伊吾郡、且末郡和鄯善郡是前朝开拓的疆土，如果放弃了，天下人会指责我们的圣上还不如杨广，趁现在那里还是前朝任命的官员，及时收复，以免被西突厥侵占。”

李世谟点点头赞道：“将军收回边疆，必将留名于青史！”

李靖哈哈一笑，“不敢求什么名，无愧于心罢了！”

说完，他拨转马头向前方奔去，迎着一队外围巡哨大声问道：“什么事？”

“启禀将军，十几名羌人部落首领求见！”

李世谟听说有羌人部落首领到来，也催马跟了上去。

.........

河西羌人有一个最大的特点就是部落分散，大大小小的部落有上百个，各守一片草场，仅休屠泽和白亭泽四周便有七个羌人部落，大的数千人，小的只有数百人，这些羌人部落世世代代生活在河西走廊上，在隋帝时代，这些羌人部落承认自己是大隋子民，接受官府的管辖，也象征性地缴纳一点羊马作为税赋。

不过河西走廊北面便是突厥人的势力范围，隋王朝的军队很难阻止大规模的突厥骑兵侵入河西走廊，这便使得河西羌人也同样受到突厥人沉重压迫，每年被迫缴纳大量税羊以换取和平。

今天前来拜见李靖的羌人部落便是来自湖泊周围的七个部落和南面马延河沿河四个部落，一共十一个部落的首领，看得出他们受汉族的影响很深，几乎每个人都能说一口流利的汉话。

在一顶刚刚搭建成的大帐内，李靖接见了十一名羌人部落首领，李世谟也陪坐在一旁，亲兵们按照当地的习惯，给众人上了奶茶。

李靖笑道：“我想各位应该是和王将军打过交道了，所以才会来得如此及时，我们才刚刚抵达河西。”

为首一名老者欠身道：“将军说得没错，之前我们和王将军联系过，深感贵军秋毫无犯，我们也无以为报，特地送来万只肥羊犒劳军队，希望李将军能旗开得胜，尽快地完成目标。”