伍皓极为健谈，一路与余长宁欢声笑语不断，说得都是些风花雪月的风流韵事，罗瑜出生草莽到无所谓，但薛仁贵却听得连连皱眉不止，心里极为不屑伍皓这般浪荡公子的做派。

晚上，薛仁贵终于忍耐不住，乘着大伙儿烤制野味的时候将余长宁悄悄拉到了一旁，低声道：“余兄弟，我们既然是去调查叛乱缘由，单独行动便可，何须跟着那伍皓去红发部落？”

余长宁乐呵呵地笑道：“草原茫茫不知何处调查，跟着他一起难道不可么？”

“不是不可，但伍皓这人纨绔浪荡，举止语气轻浮，一看便知不是正经人物，咱们还是与他保持一定距离为妥。”

“放心吧，薛大哥，此事我自有主张。”余长宁口气说不出的笃定，脸上也是一副胸有成竹的样子。

薛仁贵闻言皱眉，不知该如何劝解他，只得摇着头怅然一叹。

翌日黄昏，夕阳在地平线上散射出万道红霞，将微茫的草原沐浴在凄美的艳红里，一片数以千计的连绵营帐出现在了众人视野，耳畔也传来了牛羊马匹的嘶鸣声。

伍皓手中马鞭一指，回头笑道：“到了，这便是红发部落。”

余长宁手搭凉棚遥遥观望，白色的帐篷犹如雨后春笋一般长在略见枯黄的草地上，隐隐可见骑着高头大马的牧民正在其中走动。

薛仁贵策马上前靠近余长宁身边，低声开口道：“余兄弟，我们初来乍到，不得不防，可得当心一点才是。”

余长宁点头道：“有你与罗贤弟和画眉在此，我想应该不会有什么大问题，咱们见机行事便可。”

像是听到了他们轻声议论，伍皓哈哈大笑道：“红发部落一直效忠我们大唐，这次胡人反叛一直不为所动，红发可汗更是出了名的热情好客，完全用不着担心。”

“伍兄所言极是，走吧。”余长宁笑着点点头，率先朝着部落策马而去。

渐行渐近，连绵不断的帐篷突然旋风般地飞出了一只马队，直昂昂地朝着余长宁等人冲了过来。

薛仁贵见马队骑士有数十人之多，与罗瑜对视了一眼提醒他暗暗戒备，画眉也是小心翼翼地来到了余长宁身旁，好看的美目盯着前来之人竟是不放，眉宇间满是戒备之色。

马队未至，爽朗的大笑已是飘了过来：“哈哈，伍兄弟，果真是你来了，我开始听到禀告还不敢相信。”

伍皓驻马而立，对着弛来对马队拱手笑道：“红发可汗别来无恙，最近可曾前去狩猎啊？”

马队突然冲出一骑，马上骑士红发碧眼，面目雄阔，披散的长发下一部连髯胡须，抬起右拳猛然向着左胸一击，朗声大笑道：“本来明日要去的，今晚既然伍兄过来，我自然要好好相陪，哈哈，快，里面请。”

伍皓也学着他的模样行了一个胡礼，抬手一指余长宁笑道：“这是来自长安的余公子，余公子经营各地皮货，这次特来草原求购上好皮料，我与他一见如故，所以介绍他到可汗这里来。”

余长宁拱手笑道：“冒昧打搅，请可汗见谅。”