“是啊，我也是想通了，在这个府中我不快活啊，很不快活，应该早点出去的。也不至于让爹爹……”杜莹然的感慨是替前身说得，若不是太过于在乎齐灼华，原本的“杜莹然”也不至于如此。

鸢尾见着杜莹然的神情落寞，很快就振奋起来，喃喃道：“现在也不错，我当惜福。”

两人说了会话，接着便有剑兰轻声叩门。剑兰进来之后，温声说起：“已经按照小姐吩咐的同海棠说了，海棠听了之后往夫人院子方向去了。”

杜莹然单手抚唇，面上的两点梨涡浮现，“她要是不去，我才会诧异。好了，你做得不错。”

大约过了一刻钟，海棠匆匆跑了回来，杜莹然看海棠的神色舒缓，想来已经得到了周氏的安抚，要知道剑兰可是说过，海棠刚听到杜莹然意动想要离开，面色可是一变。

杜莹然从红木雕花椅上站起，说道：“也该到外祖母那里去了。”

大户人家吃饭讲究的是食不言寝不语，寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来，漱口盥手毕，又上了吃得茶，史老夫人说道：“今个儿在外，是个什么样子的情形？”

杜莹然对着海棠的说辞，对着外祖母史老夫人也同样如此，依旧如同海棠那里，话音吞吞吐吐，末梢带着些不确定。

史老夫人拨弄手中的佛珠，一颗颗在宫灯的映照下泛着莹润的光芒，抬眼看了杜莹然一眼。

周氏坐在下手，此时浅笑着说道：“在外走动一番也好，你这孩子就是性子太静，华儿又不在府中，难为你怪寂寞的。”

杜莹然微微垂首，一副欲言又止的样子。

史老夫人开口说道：“莹然，今个儿是怎么了？连你外祖母也要藏着掖着？”

“万万不敢如此。”杜莹然说道，“今个儿外出，确实有桩事，我，不好开口。”

“哦？”史老夫人说道，“你说与我听。”

“今个儿去了及第巷子，竟是不曾想到遇到了父亲。”杜莹然漂亮的贝齿咬住下嘴唇，神情带着对父亲的濡思，“爹爹说，想要在京中安稳下来，让莹然陪同。只是，先前莹然答应了姐姐，一直在齐府，我……”这里的姐姐便指的是齐灼华了。当年齐灼华为了把杜莹然留在京中也算得上是煞费苦心，甚至让杜莹然发过誓的。

周氏笑着拍了拍杜莹然的手，凤眸里一片柔和，说道：“我当时什么事情呢，难为你有心了，还记挂着华儿的话。都是小孩子家家的话语罢了，难得你爹爹进京，陪着他，也是使然。”

“姐姐当真不会怪我？”杜莹然仰着头看着周氏，“我同姐姐发过誓的。”似是不好意思一般垂下了头。

原本的周氏对待杜莹然可以说是平平，刚开始杜莹然活泼的时候，还觉得有些天真可爱，自从杜莹然的胆子一日比一日小，便瞧她不上了，更没有想到这样胆小的杜莹然竟然被孟家的主母看中，心中更是十分别扭和不喜。从海棠那里知道了杜莹然有心离开齐府的消息，周氏便打算促成此事。

“她可是我自小养大的，她的心思我怎会不懂？”周氏说道了齐灼华，面上带着骄傲和自得的神色，“以前的话都是小时候的玩笑话罢了，华儿外出少有回府，她定然也是希望你更快活的，难得又有你爹爹要长居在京中，也是好事一桩，您说是不是，老祖宗。”

史老夫人看了杜莹然一眼，“你爹爹有说什么时候来齐府吗？”

“爹爹生了风寒。”杜莹然说道，“还要服下几帖药，说是身子大好了，便会来拜访。”

“如此也好。”史老夫人说道，微眯了眼睛，年纪大了，每逢着饭食过后，便觉得困顿。

周氏听到史老夫人这般说道，面上露出了笑，没有注意到身边的杜莹然，面上如出一辙的微笑，虽然转瞬即逝。

☆、第12章 离开（二）

见着老夫人困顿，周氏便带着杜莹然轻手轻脚离开了老夫人的院子。花灯初上，长廊里八角画着吉利图案的灯已被丫鬟们点亮，给这个夜多了些明亮和温暖。

“这次你回去了，要好好孝敬你爹爹，平时又不在身边。”周氏开口说道。

“莹然知晓。”周氏细细说着，杜莹然一一应了下来。周氏并不是什么坏人，作为拖油瓶呆在齐府之中，周氏并没有在物质上苛责了自己，先前就算是瞧不上原本的“杜莹然”懦弱的性子，也不曾在杜莹然面前表现出什么，这次周氏想让自己出去，也无非是因为觉得自己抢走了原本属于齐灼华的佳婿，一时有些不想见着自己罢了。

“舅母。”杜莹然有些犹豫地开口，“我还有一桩事。”

“什么事？”

“海棠。”杜莹然小声开口，“我刚来齐府的时候，外祖母把她予了我，按道理，长者赐不敢辞，我这次也当是带她走，只是……。海棠的父母都在府上，我，我想另挑个小丫头替了海棠。”

周氏知道海棠不想离开齐府，此时眉头蹙起，“我记得听华儿说过，你素来倚重海棠。离了她，你可使得？”海棠也是自诩杜莹然身边的第一人，若不然周氏也不会听到海棠说起杜莹然有意图想要离开齐府的时候，在老祖宗面前推了杜莹然一把。

杜莹然仰着头看着周氏，目光中有些伤感，“她毕竟是府中的家生子，若是我带走了，让她时常思念父母，便是我的不是了。”

要是周氏愿意，也可以把海棠的一家人，作为陪房送给杜莹然，但是因为杜莹然不得她的心，周氏也不像做出寒了下人心的事情，也就顺水推舟说道：“海棠留下便是，我会同老祖宗说的。”

杜莹然带着羞涩的表情垂下头，如同夏日里初绽荷花般的温柔，“表姐还在府中的时候，我同表姐时常在一块儿，海棠这丫鬟表姐是知道的，也十分喜欢，若是可以让海棠跟着表姐吧。这样表姐见着了海棠，也就相当于见着了我。”齐灼华可是个心思重的，海棠这样的性子在齐灼华那里待着，恐怕会十分难受。

“这不和规矩。”周氏的眉头再次隆起，眉心聚成了川字形。齐灼华的丫鬟，莫名有一天多了个卷碧，还颇得齐灼华的信任，这点便让周氏十分不喜，此时更不会让海棠也做了齐灼华身边的丫鬟。重重捏了捏没心，周氏觉得杜莹然的提议简直是荒谬，想到杜莹然的性子向来软糯，缓了缓语气说道：“我知道你和华儿的感情好，只是华儿去了舞乐院，用不上那么多的丫鬟，海棠给了她并不合适，我再想想罢，总归这几日你还在府中。”

杜莹然原本就是顺口一说，此时听到周氏的说辞也就不再多说，而是说起了她要带走剑兰，“那海棠就凭舅母安排，我想要带走的那个丫鬟叫做剑兰，她性子同我差不多，我见着她便觉得可亲。”杜莹然随便找了一个理由，“是个三等的扫地丫鬟，我也问过了，她不是家生子，也愿意跟着我。”

周氏再听到杜莹然的说辞，深深看了杜莹然一眼，只觉得幸好眼前的人不是她的闺女，问清楚是不是家生子也就罢了，哪里有和丫鬟去征求意见的。她的驽钝还有她的性子十分让周氏不喜欢，也不知道那日怎么就入了孟府夫人的眼中，想到了原本是属于齐灼华的得意夫婿，周氏的心情更坏了，挥了挥手，语气虽然平静杜莹然却嗅出了火药味，周氏说道：“不过是一桩小事，我知道了，到时候我让人把那丫鬟的卖身契给你送过去。”

“劳烦舅母了。”杜莹然听出了周氏的语气，此时裣衽行礼，低声告退。

此时明月已经高悬，杜莹然走在花园之中的小径上，脚步轻快，如同踏着如歌的行板。鸢尾不擅长音律，也觉得小姐的脚步轻盈，夜风鼓起了她的衣袖，长长的披帛被风扬起，如同翩然欲飞的蝶。

“鸢尾。”杜莹然蓦然回首，面上是狡黠的笑容，“海棠的去留，记得要先保密。”

鸢尾应了声。

杜莹然的好心情甚至在见到海棠的时候，也没有消散，面上的两点梨涡煞是甜美可爱，这让海棠的心中一突，心中有了不祥的预感，“小姐，你心情很好？”

“是啊。”杜莹然说道：“过几日，我便要出府，和父亲一块儿了。”她的语气轻快，“我原本还不知道怎么开口，幸好舅母见着我有心事，让我开了口。还说为人子女就应当常伴长辈的膝下。”

海棠的表情一瞬间垮了下来，面色难看地说道：“这样很好。”

“海棠，你先前也去过及第巷子。”杜莹然滔滔不绝说起了未来的事情，末了叹息一般地说道：“幸好，都有你，海棠。”

海棠几乎已经再也听不下去了，匆匆说道：“小姐，我替你烧水。”

“鸢尾，等会儿替我搓背。”杜莹然轻笑一声，说道。

吴嬷嬷已经知道了事情的始末，见着海棠的面色难看，素来严肃的面上带了点笑，柔和了她的表情，“这小蹄子，就当吓唬她。”